Com parceria da NASA, Orlando começa a planejar táxis aéreos, carros voadores

Sep 03, 2023

Orlando se prepara para quando os carros voadores forem uma opção para quem quer voar sobre rodovias congestionadas ou entre cidades próximas. E eles podem chegar muito antes de 2062, como os Jetsons previram.

A cidade assinou uma parceria com a NASA para desenvolver estratégias para receber drones elétricos superdimensionados, que decolam verticalmente de plataformas de pouso chamadas vertiports. O primeiro vertiporto da cidade, a ser construído pela empresa alemã Lillium, está previsto para a área do Lago Nona.

Embora as autoridades suspeitem que o meio de transporte possa decolar nos próximos anos, até agora a Autoridade Federal de Aviação não aprovou nenhum desses veículos para uso. Mas um estudo recente descobriu que uma parte de um mercado projetado de US$ 2,5 bilhões pode estar em jogo para os primeiros usuários da tecnologia.

“Ouvimos de diferentes operadores que sua esperança é estar em operação com passageiros em algum momento no período de 2024-2025”, disse Jacques Coulon, coordenador de projetos de planejamento de transporte de Orlando. "Para nós, isso significa que eles vão querer ter um vertiport instalado e, portanto, precisaremos ter regulamentos definidos e compreensão total de quais são esses impactos antes disso."

Nancy Mendonça, funcionária da NASA que trabalha com Orlando e outros governos na parceria, disse que a agência ouviu da FAA que as empresas já estão solicitando certificações para possíveis táxis aéreos.

Os governos locais desempenham um papel fundamental em traçar o caminho para a chamada "mobilidade aérea avançada", porque os códigos da cidade determinam coisas como regras de zoneamento para vertiportos, desenvolvimento econômico em torno das estações e outras regras e infraestrutura importantes.

Coulon disse que pode haver vários vertiports em Orlando em breve, à medida que a tecnologia se tornar mais popular.

No ano passado, a Lillium fechou um acordo com a cidade de Orlando e o Tavistock Group, incorporador de Lake Nona, para construir seu vertiport, que pode ser o primeiro nos Estados Unidos. A cidade concordou em contribuir com cerca de US$ 1 milhão ao longo de 10 anos na forma de descontos no imposto predial se a empresa cumprir a criação de empregos e os requisitos salariais.

Estima-se um custo de cerca de US$ 25 milhões para o porto com duas plataformas de pouso e capacidade para carregar oito veículos.

Os aviões de Lillium são movidos a bateria e têm 36 motores, disseram autoridades na época. A princípio, os custos da viagem rivalizariam com um voo de luxo, mas poderiam cair para taxas semelhantes a uma viagem de carro em cerca de uma década, especulou um funcionário da Lillium.

Espera-se que o plano da cidade inclua uma revisão dos impactos econômicos, ambientais e comunitários positivos e negativos. Coulon também disse que se concentrará na equidade, na esperança de abrir caminho para que os vertiports se espalhem pela cidade para que sejam acessíveis a pessoas de todos os bairros e níveis de renda.

A iniciativa, parte da prioridade "Future-Ready City" do prefeito Buddy Dyer, atraiu críticas de alguns moradores da Flórida central frustrados com a falta de infraestrutura de transporte da região.

Sam Gallaher, que defende melhorias no trânsito e infraestrutura para bicicletas, reconheceu que é bom para a cidade estar de olho no futuro. Mas ele disse que Orlando tem necessidades mais urgentes.

"Eles realmente não têm uma noção do que está acontecendo agora e isso realmente precisa ser uma prioridade geral para a cidade", disse ele, citando a necessidade de ciclovias e ruas completas. "Estamos consistentemente classificados como os mais perigosos para as pessoas que andam."

Depois que um tweet da conta da cidade promoveu a parceria da NASA no mês passado, algumas dezenas de contas responderam com críticas à falta de ciclovias no centro da cidade e um sistema de trem que não funciona nos fins de semana.

"Eu te amo, Orlando, mas ainda não dominamos a segurança de pedestres ou o transporte público e duvido muito que uma mãe da classe trabalhadora que trabalha no aeroporto se beneficiaria com isso", twittou a deputada estadual Anna Eskamani, D-Orlando. "Vamos ser uma cidade pronta para o presente primeiro."

Mendonça, vice-gerente de Integração da Missão de Mobilidade Aérea Avançada da NASA, disse que o interesse das cidades no planejamento reflete uma lição aprendida com as scooters, que foram criticadas quando foram lançadas em muitas cidades nos últimos anos com regulamentação limitada.