Podcast Estratégico de Patentes: O que os Investidores Querem em Patentes, com Sridhar Iyengar

Sep 21, 2023

As patentes têm muitos públicos, e o pessoal do nosso setor tende a se concentrar mais no escritório de patentes e nos tribunais. Mas para os inventores, eles geralmente se preocupam mais, inicialmente pelo menos, com os investidores. E os investidores vão olhar para as patentes de maneiras muito diferentes do que um examinador ou um juiz faria. Essa é a perspectiva que esperamos oferecer neste episódio de Patently Strategic. O que os investidores querem ver nas patentes? O que as patentes dizem a um potencial investidor sobre um fundador? E o que os investidores gostariam que os inventores soubessem antes de procurá-los?

Como parte de uma nova série que estamos iniciando, responderemos a essas perguntas com a ajuda de investidores talentosos, que compartilharão seus relatos em primeira mão e perspectivas únicas sobre a interação entre patentes e investimentos. Nosso primeiro convidado é o Dr. Sridhar Iyengar, investidor anjo e empreendedor em série no espaço de dispositivos médicos e vestíveis. Sridhar viu este tópico importante de todos os ângulos relevantes – inventor, fundador e investidor, então não podemos pensar em uma pessoa melhor para iniciar esta série!

Sridhar Iyengar é o CEO da Elemental Machines, fabricantes de produtos IoT inteligentes para a indústria de ciências da vida. Sridhar tem uma história longa e bem-sucedida como empreendedor em série no mundo dos dispositivos médicos conectados e vestíveis. Sua primeira empresa AgaMatrix, uma empresa de monitoramento de glicose no sangue, fez o primeiro dispositivo médico do mundo a se conectar diretamente ao iPhone. Como inventor, Sridhar detém mais de 150 patentes nos Estados Unidos e internacionais.

Sridhar viu o valor – ou a falta de valor – de patentes em três setores: dispositivos médicos, produtos de consumo e B2B SaaS empresarial. O valor da obtenção de uma patente depende do mercado, de como é a concorrência e do tipo de fosso que você está tentando construir. Por exemplo, se o fosso gira em torno de invenções e descobertas científicas, as patentes são quase obrigatórias. Esse tipo de inovação é difícil de manter como segredo comercial e será difícil atrair investidores, que de outra forma ficariam nervosos na ausência de um portfólio de patentes.

Nesses tipos de campos, as patentes também podem ter um enorme valor estratégico. Sridhar compartilha uma ótima história sobre como seu portfólio de patentes na AgaMatrix fez a diferença ao fechar um grande negócio com a Sanofi por causa da confiança que deu à equipe de diligência da Sanofi no potencial de recursos de licenciamento cruzado, uma vez que a tecnologia passou despercebida como uma pequena startup para chamar a atenção de outros grandes players farmacêuticos que competem com a Sanofi.

Regra de ouro: Você pode identificar um infrator ou alguém pode facilmente fazer engenharia reversa do produto ou objeto que você está vendendo? Se a resposta for não, Sridhar se afastaria das patentes porque elas estão dizendo desnecessariamente ao mundo o que você está fazendo a portas fechadas.

Em outros casos, eles podem não fornecer valor estratégico ou operacional. Seu investimento de maior sucesso, o PillPack (comprado pela Amazon por US$ 1 bilhão), tinha propriedade intelectual zero e, em vez disso, se beneficiou da facilidade de uso, embalagem e um grande fosso de já ter acesso a um negócio farmacêutico de mala direta estabelecido com infraestrutura, papelada e autorizações no lugar.

Mais de 90% das empresas de ciência profunda e tecnologia que despertaram seu interesse do ponto de vista do investimento solicitaram proteção de patente antes do lançamento. Além de fazer parte da moeda de uma startup e uma ótima ferramenta de comunicação sobre os valores fundamentais de um fundador (mais sobre isso mais tarde), os pedidos de patente são quase essenciais para inventores que procuram se proteger em relação à divulgação, já que a maioria dos investidores (incluindo Sridhar) não assinará NDAs devido às algemas e responsabilidades que apresentam para potenciais negócios futuros. Estabelecer a pendência de patente com um pedido provisório é um ótimo pedido de menor custo e menor fidelidade que permite garantir a data de prioridade mais cedo possível para a invenção e mais proteção ao divulgar sua ideia aos investidores.