"As escolas secundárias são plataformas de lançamento, não destinos"

Aug 28, 2023

A rede GEO, com escolas em Indiana e Louisiana, visa "resultados K-14 e K-16 com dólares K-12"

Fala-se muito sobre a necessidade de enfrentar os custos da faculdade, a dívida estudantil e a qualidade da carreira e da educação técnica. A Fundação Maiores Oportunidades Educacionais (GEO) foi lançada em 1998 com o objetivo de enfrentar esses desafios. As escolas charter da GEO buscam que os alunos K-12 se formem com credenciais de faculdade. Eles atendem a quase 4.000 alunos principalmente de baixa renda em Indiana e Louisiana. Como o modelo GEO parece especialmente relevante hoje, pensei que seria útil conversar com o presidente e fundador, Kevin Teasley. Aqui está o que ele tinha a dizer.

Hess:Você pode compartilhar um pouco sobre o trabalho da GEO Academies?

Teasley: As GEO Academies são patrocinadas pela GEO Foundation, uma organização sem fins lucrativos lançada em 1998 na minha sala de estar com a missão de capacitar famílias de baixa renda com uma escolha real de escola. Defendemos todas as formas de escolha e, quando Indiana aprovou uma lei de concessão em 2001, iniciamos uma das primeiras licenças do estado. Hoje, temos oito escolas: sete charters e uma escola estadual particular de resgate de vouchers on-line. Coletivamente, atenderemos cerca de 4.000 alunos em Baton Rouge, Louisiana, e Indianápolis e Gary, Indiana, este ano.

Hess:O que o levou a lançar esse esforço?

Teasley: Frequentei escolas públicas, mas quando trabalhei com escolas de DC e LA em minha função em um think tank de políticas públicas, as escolas que vi não se pareciam em nada com as que frequentei. A maioria das famílias que podiam deixar essas escolas o fez, e aquelas que não podiam pagar para ir para outro lugar ficaram presas. Isso não está certo. Então, entrei no movimento de escolha da escola em 1989, liderei a campanha Prop 174 da Califórnia em 1993, iniciei a American Education Reform Foundation (agora American Federation for Children) em 1996 e iniciei programas de bolsas particulares depois disso. Comecei a Fundação GEO em 1998 para voltar à organização de base. Em 2001, cansei de só falar em escolha e abri uma escola em Indianápolis. Então chegaram convites de Gary e da Louisiana.

Hess:O que há de diferente nas escolas GEO?

Teasley: Praticamos a escolha da escola com esteróides. Nós nos concentramos nas escolhas dos alunos e os ajudamos a obter o máximo possível de educação com o dinheiro público. Com isso, quero dizer que ajudamos nossos alunos a obter resultados K-14 e K-16 com dólares K-12. Também cobrimos 100% dos custos da faculdade. Fazemos isso porque a maioria dos alunos que atendemos são estudantes universitários de primeira geração. Eles precisam mais do que falar sobre a importância da faculdade; eles precisam experimentá-lo. Eles precisam ser mostrados que são capazes de faculdade. Nosso objetivo não é que eles simplesmente façam uma faculdade: queremos que eles concluam a faculdade. Nós os ajudamos a fazer isso antes de se formarem em nossas escolas de ensino médio, para que possam contar com nosso apoio acadêmico e social. Nossos professores acompanham nossos alunos sobre seus trabalhos acadêmicos, e nossos conselheiros acompanham seus apoios sociais e emocionais, bem como os créditos obtidos para diplomas universitários.

Hess: Isso parece complicado. Como isso funciona na prática - combinando seu programa de ensino médio com faculdades?

Teasley: Desenvolvemos relacionamentos e fornecemos transporte para várias universidades e faculdades comunitárias para permitir que nossos alunos façam cursos universitários reais em seus campi. Oferecemos um programa de ponte/orientação de verão para apresentar aos nossos alunos todas as coisas da faculdade. Nossos alunos ganham o direito de fazer cursos universitários passando nos exames de admissão à faculdade. Se eles falharem no teste, nós remediamos. Se forem aprovados, começam a fazer cursos que somam um diploma e contam para o crédito do ensino médio.

Hess:Então, como as aulas de AP, isso é principalmente uma questão de aquisição de créditos?

Teasley: Nosso programa de imersão na faculdade oferece diplomas duplos, não apenas créditos duplos. Os alunos ganham créditos e diplomas universitários reais em campi universitários reais enquanto estão em nossas escolas secundárias. Uma aluna do programa se formou como bacharel e, agora, outras estão seguindo seus passos. Acreditamos que colocar nossos alunos em campi universitários reais é 50 por cento do valor do nosso programa: os alunos aprenderão a administrar o tempo, a autodisciplina e também a trabalhar com outras pessoas que são diferentes deles. Eles aprendem como navegar no campus da faculdade, cartório, professores universitários e muito mais. Eles aprendem tudo isso com o suporte diário do programa.