Táxis voadores estão chegando. As cidades precisarão de dezenas de vertiportos.

Aug 31, 2023

A American Airlines e a United Airlines fizeram pedidos de aeronaves eVTOL de desenvolvedores que ainda precisam voar ou certificar aeronaves de produção. A UAL e a Archer Aviation anunciaram rotas planejadas na cidade de Nova York e Chicago, enquanto a Delta Air Lines é investidora da rival Joby Aviation. Outros desenvolvedores avançados de mobilidade aérea incluem Vertical Aerospace, com sede no Reino Unido, Odys Aviation, Lillium e Volocopter da Alemanha.

A McKinsey estima que apenas uma operadora de mobilidade aérea avançada poderia operar 20.000 voos por dia em 2030. Em comparação, a Southwest Airlines, a segunda maior transportadora dos EUA, teve uma média de aproximadamente 2.900 voos domésticos por dia em 2021.

A maioria das aeronaves eVTOL faria rotas curtas entre centros centrais e aeroportos ou cidades próximas. De acordo com a Federal Aviation Administration, essas aeronaves movidas a eletricidade prometem fornecer transporte mais eficiente, sustentável e igualitário.

Mas a McKinsey alertou: "Se os líderes quiserem escalar o mercado [de mobilidade aérea avançada] e não enfrentar os limites vistos no transporte de helicópteros de hoje, eles devem estabelecer muito mais portos, bem como mais rotas entre eles".

A consultoria estima que uma cidade grande, densa e de alta renda, como Nova York ou Londres, precisaria de 85 a 100 plataformas de decolagem e pouso, que poderiam ser distribuídas entre 20 a 30 vertiportos. Cidades de tamanho médio, como Atlanta, Dallas ou Denver, podem exigir de 10 a 18 locais com até 65 blocos no total.

Em setembro passado, a FAA divulgou padrões de projeto de vertiport que especificam dimensões seguras para áreas de decolagem e pouso, bem como caminhos de partida e aproximação; orientações para marcações e iluminação para auxiliar os pilotos; e padrões para infraestrutura de carregamento elétrico.

Em uma entrevista em março, o CEO da Archer Aviation, Adam Goldstein, descreveu como a aeronave decolaria de um heliporto no centro, voaria 10 ou 15 minutos para um aeroporto importante, voaria de volta e faria tudo de novo no espaço de uma hora. "Vamos começar devagar. Vamos colocar dezenas de aviões lá fora. Vamos para um monte de cidades diferentes. Vamos começar a mostrar que isso pode funcionar", disse ele.

A Archer Aviation e a Joby Aviation antecipam voos comerciais a partir de 2025. "Acho que este é um meio de transporte que acabará sendo usado com bastante frequência", disse Robin Riedel, sócio da McKinsey, em um vídeo da empresa.