A comida vegana para cães está em ascensão, mas os veterinários dão uma razão para evitá-la

Nov 11, 2023

Adeus frango, olá proteína de ervilha.

Pessoas de cachorro amam seus cachorros. Eles compram para eles livros de treinamento de cães, gravatas borboleta que combinam com as deles e encontram tosadores que fornecem colônia canina complementar.

Eles também querem a melhor comida para seus amados filhotes. Décadas atrás, essa escolha era fácil: escolha qualquer ração quase idêntica ou comida enlatada do supermercado. Hoje, há um zilhão de opções por aí, com muitas delas se apresentando como novas e "de nível humano".

Entre essas novas opções, um azarão está ganhando destaque: comida vegana para cães.

"A popularidade da ração vegana para cães cresceu em popularidade nos últimos anos, impulsionada pelas crescentes preocupações dos consumidores sobre a saúde de seus animais de estimação e a sustentabilidade ambiental e os impactos no bem-estar dos 'alimentos animais' de ração à base de carne", Andrew Knight, professor de veterinária da bem-estar animal na Universidade de Winchester, no Reino Unido, conta à Inverse.

“O mercado global de alimentos veganos para animais de estimação está crescendo cerca de 8% ao ano e deve atingir US$ 16 bilhões até 2028”.

A crescente popularidade da comida vegana para cães pode ser uma surpresa para o dono de um animal de estimação. Afinal, os cães não são descendentes de lobos carnívoros? Kelly Swanson, professora de ciência animal e nutricional na Universidade de Illinois Urbana-Champaign, diz à Inverse que a resposta é sim – mas também não.

"Os cães são realmente onívoros", diz Swanson. "Eles evoluíram de carnívoros, mas não são lobos. Se você voltar aos princípios básicos de nutrição ... você pode criar dietas veganas ou vegetarianas, mas precisa ter mais conhecimento e mais cuidado."

Quanto ao motivo pelo qual os proprietários podem recorrer à comida vegana para cães em primeiro lugar, isso pode ter mais a ver com as tendências de nossas próprias dietas do que com qualquer ciência nova ou inovadora da nutrição animal.

Alexandra Horowitz é professora adjunta de psicologia na Barnard University, com foco no estudo da cognição canina. Ela diz à Inverse que as tendências de alimentos para animais de estimação geralmente são impulsionadas pela forma como os donos humanizam seus animais de estimação.

"Nós absolutamente antropomorfizamos ao estender nossas idéias sobre o que é desejável ou necessário para os humanos aos cães. Testemunha: cães em capas de chuva. Com a comida não é diferente", diz Horowitz. “Nós absolutamente usamos ideias sobre o que queremos como humanos e sobre o que achamos que os cães precisam como parentes dos lobos para motivar nossas escolhas alimentares”.

Embora possam ser comercializados para nossos cães, a variedade de opções de alimentos para cães está realmente procurando alimentar a imaginação humana, diz ela. As dietas de carne crua, por exemplo, alimentam a ideia de que nossos cães são descendentes implacáveis ​​de lobos comedores de carne. Por outro lado, as dietas veganas retratam um companheiro pensativo, inteligente e amante da Terra.

"Em ambos os casos, o cão aguenta a dieta, desde que a comida seja nutricionalmente balanceada. A comida vegana não é mais um antropomorfismo do que a ideia de que eles querem um 'jantar' como nós teríamos em nossos pratos", diz Horowitz. “Não vejo um grande problema nisso, desde que as pessoas percebam o que estão fazendo e o façam intencionalmente e com reflexão e compreensão das necessidades do cão”.

Apesar de sua popularidade crescente, os benefícios nutricionais e de saúde dos alimentos veganos para cães estão sendo estudados, diz Swanson.

Swanson é um autor sênior em um artigo publicado em março no Journal of Animal Science investigando a produção digestível e fecal (ou seja, quão fedorento e quão grande é o cocô resultante de um cachorro) de dois alimentos veganos para cães em comparação com a ração tradicional. Da mesma forma, Knight é o primeiro autor de um artigo publicado em 2022 na revista PLOS ONE sobre as melhorias na saúde percebidas pelos proprietários de alimentos de origem animal à base de plantas. Ambos os estudos descobriram que a comida vegana é uma opção saudável.

No entanto, ambos os estudos também foram financiados por uma empresa vegana de alimentos para cães e uma organização pró-vegetariana/vegana, respectivamente. Parte do motivo, explica Swanson, é que há pouco ou nenhum financiamento do governo disponível para realizar tais estudos de forma independente.