Nutrição de forma natural

Nov 11, 2023

Dizer que a indústria de alimentos para animais de estimação cresceu dramaticamente na última década é um eufemismo. Embora os alimentos para animais de estimação sempre tenham sido a estrela das vendas de produtos para animais de estimação, os lançamentos de fórmulas inovadoras e novas marcas que entraram no espaço criaram um terreno fértil de opções para pais de animais de estimação.

"Quando comecei no setor, há 14 anos, a maioria das lojas tinha apenas um freezer", diz Amy Snell, gerente nacional de vendas da Northwest Naturals. "Se fosse um freezer de porta dupla, era muito. Hoje, os varejistas estão removendo as prateleiras de ração para adicionar freezers - agora você vê um mínimo de três freezers de porta dupla e, às vezes, até mais de 20!"

E não é apenas a experiência pessoal que demonstra o crescimento dos alimentos para animais de estimação. As vendas de ração para animais de estimação em 2013 totalizaram US$ 21,6 bilhões, enquanto as projeções da Statista para 2023 mostram a categoria fechando o ano em US$ 147 bilhões. Com muito mais gastos na categoria, os donos de animais de estimação têm mais opções do que nunca - e isso os torna mais criteriosos sobre os produtos que compram.

"Vemos que uma das principais prioridades entre os consumidores no que diz respeito à alimentação é encontrar uma dieta que forneça a melhor nutrição possível para seu animal de estimação", diz Bryan Nieman, diretor de marca da Fromm Family Foods. “Isso inclui a qualidade dos ingredientes, como os alimentos são fabricados e, em seguida, se estende a áreas como variedade de receitas, sabores e texturas. Isso pode ser visto categoricamente em toda a indústria de animais de estimação, incluindo a nutrição natural”.

Definindo 'Natural'

Mas primeiro, o que exatamente significa "natural"? É facilmente uma das maiores palavras da moda na indústria de animais de estimação, o que fez com que o termo se tornasse um tanto sensacionalista à medida que as empresas lutam para capitalizar a frase da moda e incorporá-la à sua marca. No entanto, em sua essência, Nieman explica que os alimentos naturais para animais de estimação historicamente se concentram em ingredientes facilmente identificáveis ​​e familiares, como carnes, peixes, grãos integrais, frutas e vegetais.

"Os pais dos animais de estimação geralmente evitam ingredientes menos familiares ou ambíguos, como 'farinha de carne' ou subprodutos", explica Nieman. "Esta é uma tendência impulsionada, em parte, pela humanização de nossos animais de estimação. Cães e gatos tornaram-se membros cada vez mais importantes da família e, como tal, os donos de animais de estimação buscam melhores fontes nutricionais para eles."

Ecoando o sentimento de Nieman está Kajsa Boern, diretora de vendas da Natural Farm. Ela reforça a afirmação de que os donos de animais de estimação estão buscando alimentos naturais que imitem suas preferências pessoais. Especificamente, ela explica que, ao escolher um alimento natural para animais de estimação, o consumidor busca:

• Produtos limpos com ingredientes limitados

• Informações claras sobre a origem dos ingredientes

• Quão funcionais são os ingredientes, ou seja, que tipo de benefícios à saúde eles oferecem além da nutrição

• Por que os ingredientes estão incluídos

Por exemplo, Bjoern faz referência ao colágeno como um ingrediente frequentemente incluído em alimentos naturais para animais de estimação, pois supostamente ajuda a promover pelo brilhante, pele macia e unhas fortes.

"O espaço de nutrição natural evoluiu para melhor", diz Bjoern. "Ele coloca mais ênfase em ingredientes limpos, ingredientes limitados e abastecimento sustentável. À medida que os consumidores estão se tornando mais educados, eles também estão exigindo mais das empresas que afirmam que seus produtos são naturais."

Atendendo às necessidades de educação dos consumidores

Juntamente com o aumento da demanda por nutrição natural, está o desejo dos donos de animais de estimação de entender as empresas e marcas das quais estão comprando. Segundo os especialistas, os donos de animais de estimação modernos são altamente informados e têm acesso a mais informações, graças à tecnologia digital. Como resultado, eles são mais motivados a encontrar marcas confiáveis ​​com uma variedade de produtos nos quais podem confiar para seus animais de estimação, mais uma vez refletindo suas preferências pessoais.

“Um fator impulsionador é a indústria de alimentação humana, na qual os consumidores passaram a ter mais consciência do que consomem”, explica Bjoern. "Em um determinado momento, os consumidores valorizavam a conveniência - como refeições prontas para consumo. Mas agora, os consumidores estão exigindo alimentos integrais, que são mais importantes do que a conveniência. Outro fator determinante é a mudança geracional, já que a geração do milênio está mais do grupo de compradores e eles tendem a se educar mais sobre o que é 'bom' e 'ruim' para a saúde."