Dois atletas de Stanford dizem que projetaram um tampão melhor

Apr 30, 2023

Greta Meyer (à esquerda) e Amanda Calabrese, co-fundadoras da Sequel, seguram os absorventes internos da Sequel. A empresa promete um tampão mais eficiente.

Quando Greta Meyer e Amanda Calabrese eram atletas universitárias, elas e suas companheiras sempre se preocupavam com vazamentos quando menstruavam.

“Meus companheiros de equipe sempre diziam, 'Você pode me checar?' " Meyer disse, observando que o uniforme do time da casa de lacrosse de Stanford é um "branco brilhante". Calabrese competiu na equipe de salvamento dos EUA.

As mulheres, ambas graduadas em design de produtos de Stanford e agora com 25 anos, perceberam que atletas de alto nível precisavam de uma melhor proteção menstrual, assim como muitos outros.

Para um projeto de conclusão sênior, eles se concentraram nessa questão. Primeiro, eles entrevistaram centenas de mulheres, descobrindo que a grande maioria usava absorventes internos, mas nem sempre confiava neles, necessitando de soluções alternativas, como absorventes higiênicos ou roupas íntimas menstruais.

"Nosso cérebro de engenharia mecânica entrou em ação e dissemos: 'Por que os absorventes internos estão falhando?' "Meyer disse. Eles perceberam que muitas vezes um tampão usado tinha apenas uma faixa vermelha na lateral, mostrando que ele absorvia fluido de forma desigual.

Então eles começaram a inventar um tampão melhor.

Os dois passaram quatro anos trabalhando com especialistas em mecânica de fluidos, engenheiros e fabricantes. O resultado: um tampão em forma de espiral que, segundo eles, foi projetado para oferecer uma absorção mais uniforme para canalizar o fluido para o núcleo.

O primeiro protótipo usado para fazer tampões que levou a outros protótipos que levaram ao tampão Sequel.

Agora, sua startup de São Francisco, Sequel, tem $ 5 milhões em financiamento e seu produto está passando pela revisão da Food and Drug Administration. Eles conseguiram um parceiro de fabricação em Israel e esperam lançar o tampão Sequel Spiral este ano, vendendo diretamente aos consumidores.

O preço não foi definido, mas eles querem torná-lo acessível e acessível, disseram eles. Para aumentar a visibilidade, eles estão recrutando atletas de elite para endossos.

"Acho que suas percepções estão certas", disse John Poccia, que passou 35 anos na Johnson & Johnson trabalhando em produtos para clientes, incluindo absorventes OB e absorventes Carefree. Sequel o contratou como consultor. "As usuárias de absorventes sabem que às vezes puxam um absorvente interno e partes dele ficam brancas, o que significa que ele não absorveu o sangue como deveria. Isso vai durar mais tempo."

É claro que tampões extraabsorventes ainda carregam o estigma da síndrome do choque tóxico. Os riscos da condição bacteriana rara e potencialmente fatal podem ser aumentados pelo uso de tampões de alta absorção. Na década de 1980, os fabricantes reduziram a absorção de absorventes internos e fizeram o recall de algumas marcas.

Ambas as mulheres têm o cuidado de observar que sua invenção não é mais absorvente - apenas mais eficiente.

"Nosso objetivo é ter um tampão comum que funcione melhor", disse Meyer. "Nosso produto é projetado para absorver de maneira mais uniforme, mas não para ter uma capacidade de absorção maior."

Tal como acontece com outros tampões, não deve ser usado por mais de oito horas.

Sharra Vostral, professora de história da Purdue University e autora de "Toxic Shock: A Social History", disse que o Sequel Spiral parece não ter problemas de risco para a síndrome, pois não inclui mais material. Ela aplaudiu a ideia de uma nova abordagem.

Memorabilia e coisas efêmeras nas prateleiras do escritório da Sequel em San Francisco.

"É emocionante porque é algo diferente na categoria de tampões", disse ela. "O pesado legado da síndrome do choque tóxico tem sido uma grande nuvem" sobre novas ideias.

Chella Quint, uma ativista menstrual baseada em Sheffield, Inglaterra, que fundou a Period Positive, uma campanha de alfabetização menstrual, e escreveu "Own Your Period" e "Be Period Positive", também disse que foi encorajada a ver mais criatividade em produtos menstruais.

"A inovação no espaço menstrual é uma evidência de que a vergonha menstrual internalizada está começando a diminuir", disse ela. "Qualquer inovação surge de um zeitgeist. Uma era em que os períodos estão começando a ser discutidos mais abertamente permitiu (os inventores do Sequel e outros) se sentirem confortáveis ​​e capacitados para inovar."