As abelhas nativas da Tasmânia evitam a vida da colméia para almofadas de despedida de solteira e poças de carinho

Jun 25, 2023

Minúsculas, despretensiosas e estranhamente sedutoras, as abelhas nativas da Tasmânia não recebem tanta notoriedade quanto o demônio Tassie ou o papagaio veloz.

Mas eles são incrivelmente importantes para a saúde das florestas e campos do estado.

A Austrália é o lar de mais de 1.500 abelhas nativas, mais de 100 das quais chamam a Tasmânia de lar.

Alguns deles são minúsculos - apenas milímetros de comprimento.

Então, qual é o burburinho com as abelhas da Tasmânia?

Como a maioria das espécies de abelhas do mundo, as fêmeas nativas da Tasmânia vivem em pequenos túneis que elas mesmas encontram ou fazem.

De acordo com o entomologista e comunicador científico Shasta Henry, as fêmeas ainda põem ovos e coletam pólen, mas não retornam a uma grande colmeia colonial.

"Todas elas são rainhas... rainhas solitárias", disse o Dr. Henry.

A maioria das rainhas vive sozinha em casas de despedida de solteira, no entanto, as abelhas semi-sociais compartilham suas escavações.

"[As abelhas de junco têm] cerca de cinco milímetros de comprimento e têm um abdômen vermelho brilhante e uma frente preta muito brilhante", disse ela.

"Eles vão reunir várias fêmeas e compartilhar recursos.

"Eu vi várias samambaias que são como uma torre de abelhas de junco, todas usando vários túneis e realmente reunidas em uma área bastante concentrada."

Enquanto as abelhas nativas fêmeas vivem a vida solitária cochilando em suas almofadas de despedida de solteira, os machos passam as noites nos elementos - e para sobreviver, eles cochilam em poças de carinho.

"Os machos se reúnem em pequenos feixes e se aconchegam para se isolarem à noite... é fantástico", disse o Dr. Henry.

As abelhas melíferas podem ser as abelhas mais comuns que você encontrará em seu jardim, mas elas não são nativas.

As importações do hemisfério norte são valorizadas na agricultura por seu mel e seu poder como polinizadores.

À medida que as abelhas se movem de flor em flor coletando pólen e néctar, elas espalham o pólen ao redor, polinizando as plantas e permitindo que frutifiquem.

"A razão pela qual eles são tão úteis é porque vivem em colmeias", disse o Dr. Henry.

“Isso significa que, se você mover a rainha, moverá todo esse recurso, é como ter uma frota de drones que fornecem esse incrível serviço de polinização”.

Mas as abelhas nativas são mais difíceis de dirigir.

"Você não pode controlar e gerenciar uma população de rainhas solitárias independentes", disse o Dr. Henry.

O único lugar na Austrália onde grandes abelhas peludas zumbem é a Tasmânia - elas são facilmente reconhecíveis, pois são as maiores abelhas no canteiro de flores com grandes abdômens redondos.

Apesar de ser uma visão comum de Tassie, os zangões só apareceram no estado da ilha em 1992.

A espécie veio da Nova Zelândia e muitos acreditam que foi contrabandeada ilegalmente para o estado.

Os zangões realizam a "polinização por zumbido", onde vibram suas asas de uma maneira específica que induz a polinização muito eficiente de certas culturas, como tomates e berinjelas.

"Essa é a razão pela qual há todo um lobby de pessoas que querem mais abelhas na Tasmânia para a polinização do tomate", disse o Dr. Henry.

Mas esta é uma questão controversa.

"Elas também são invasivas, superam nossas abelhas nativas", disse o Dr. Henry.

Tanto o mel quanto os zangões são maiores que as abelhas nativas de Tassie e isso lhes dá uma vantagem sobre nossos minúsculos tackers.

Os insetos precisam se aquecer antes de se tornarem ativos, já que "todos os insetos são movidos a energia solar", de acordo com o Dr. Henry.

Ser grosso dá ao mel e aos abelhões uma "vantagem térmica", o que significa que eles podem se levantar e zumbir mais cedo do que nossas abelhas nativas.

“Eles obtêm o primeiro acesso aos recursos alimentares e até danificam algumas de nossas flores nativas para que as flores não frutifiquem e ninguém obtenha o néctar”, disse o Dr. Henry.

Se uma abelha não consegue encaixar a cabeça em uma flor, ela pode optar por mastigar a flor para acessar o néctar, o que significa que não ocorrerá polinização.

Quando as abelhas danificam uma flor como esta, isso é chamado de "roubo de néctar".

"Todo esse sistema de acordo de cavalheiros que flores e polinizadores estabeleceram ao longo de centenas de milhares de anos desmorona... muito rude", disse Henry.