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Jul 06, 2023

Os absorventes menstruais de fibra de banana da Alum oferecem uma solução acessível para meninas e mulheres na Índia

Por Sala Levin '10 03 de novembro de 2022

Anju Bist MBA '98 (ao centro, em branco) tornou os produtos menstruais mais baratos e acessíveis para mulheres na Índia com seu absorvente de fibra de bananeira.

Foto cortesia da Equipe Saukhyam

Os produtos menstruais descartáveis ​​mudaram radicalmente a vida das mulheres quando foram introduzidos no final de 1800 e início de 1900, substituindo o pano, musgo, pele de animal e outros materiais em que as mulheres confiavam há séculos e tornando a higiene menstrual um assunto mais limpo e simples.

Agora, Anju Bist MBA '98 espera fomentar a próxima revolução do período em sua Índia natal e em todo o mundo: os primeiros absorventes reutilizáveis ​​e sustentáveis ​​feitos de fibra de bananeira. Eles também são acessíveis e eficazes.

Na Índia, onde Bist é diretor administrativo da organização sem fins lucrativos Saukhyam Reusable Pads, produtos menstruais descartáveis ​​são inatingíveis para muitas mulheres e meninas em áreas rurais.

Freqüentemente, as meninas em cidades pequenas faltam à escola nos dias em que estão sangrando ou desistem completamente. Além disso, o pano, folhas ou mesmo esterco de vaca usado em vez de absorventes ou tampões gera problemas médicos; 28% das mulheres na Índia são diagnosticadas com câncer do colo do útero, que está relacionado ao gerenciamento anti-higiênico da menstruação.

Outra questão: tampões e absorventes são um desastre para o planeta. A menstruação de uma pessoa pode resultar em até 15.000 absorventes ou tampões descartados em aterros sanitários ao longo de sua vida e centenas de quilos de filme plástico e aplicadores. Os produtos podem levar 800 anos para se decompor e criar 200.000 toneladas métricas de resíduos anualmente.

Depois de obter um MBA em Maryland, Bist voltou para a Índia, onde ela e colegas da ONG Mata Amritanandamayi Math, a organização controladora da Saukhyam, finalmente começaram a considerar o que poderiam fazer para tornar os produtos menstruais seguros mais amplamente disponíveis. A maioria dos absorventes descartáveis ​​é feita com fibra de celulose de casca de árvore, o que requer o corte de árvores vivas.

Bist e sua equipe recorreram a uma fonte alternativa. A Índia é o maior produtor de banana do mundo e, ao contrário de uma macieira ou mangueira, as bananeiras dão frutos uma vez e são cortadas – resíduos agrícolas que a equipe percebeu que poderiam se tornar um produto valioso.

As almofadas de Saukhyam, que não possuem adesivo, são usadas com asas. Os usuários podem limpá-los mergulhando-os em água fria por alguns minutos, lavando-os levemente com sabão e deixando-os secar ao ar. Eles resistem até a uma lavagem na máquina, disse Bist.

Depois de desenvolver os absorventes por volta de 2015, Saukhyam, que significa "felicidade e bem-estar" em sânscrito, construiu centros de produção na Índia rural e contratou mulheres locais para trabalhar neles. Ela distribuiu absorventes gratuitamente para apresentar o produto e agora os vende a preço de custo em todo o país. Pedidos internacionais online, que custam cerca de US$ 5 por um pacote de quatro, subsidiam os absorventes de baixo custo vendidos na Índia.

Conhecida como "a mulher absorvente da Índia", Bist estima que Saukhyam vendeu e distribuiu mais de 500.000 absorventes, economizando cerca de 43.750 toneladas de resíduos menstruais não biodegradáveis. No início deste ano, o governo da Índia homenageou Bist com o prêmio "Women Transforming India".

“Nosso planeta não tem recursos suficientes para pegarmos, fabricarmos, usarmos e jogarmos fora, e continuarmos fazendo isso indefinidamente”, disse ela. "Os pensos higiénicos descartáveis ​​são 90% de plástico, pelo que se tornarão conhecidos como a má ideia que são."

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ex-alunos

Escola de Negócios Robert H. Smith