Quando a carga não serve, os animais de estimação voam em particular

Aug 27, 2023

Em um voo fretado de Dublin para Nova Jersey em julho passado, a lista de passageiros lembrava a folha de presença em uma aula de obediência. Havia um labrador retriever, um Leonberger, um cavalier King Charles spaniel, um cavapoochon, um bulldog francês, um wheaten terrier e dois vizslas. Também na lista: vários humanos carregando cobertores e almofadas para cachorros para a jornada de olhos vermelhos.

"Se eu enviasse o wheaten terrier da maneira tradicional, ele teria um ataque cardíaco", disse Jennifer Kirkham, cujos dois cachorros, Fenway, o terrier, e Dublin, o bulldog, voaram no transporte particular. "Eles são melhores viajantes do que a maioria das crianças."

Para viajantes com animais de estimação, as opções de viagens de longa distância são limitadas e muitas vezes estressantes para ambas as espécies. As companhias aéreas comerciais impõem restrições rígidas aos animais transportados pelo ar, especialmente aqueles que são muito grandes para a cabine e devem voar no porão de carga ou como frete. Os donos pagam centenas de dólares para transportar seus animais de estimação de avião, mais ainda se seu cão de tamanho grande exigir uma caixa personalizada. Por exemplo, para levar seus cachorros da Alemanha para os Estados Unidos no ano passado, Jamie Klepper contatou várias empresas de transporte de animais de estimação para saber os preços. As cotações mais baixas que ela recebeu foram $ 12.000 para Lenny, seu Leonberger de 16 meses, e $ 5.000 para Bailey, seu golden retriever "excepcionalmente alto".

Tudo o que você precisa saber sobre voar com animais de estimação, de quem mais o faz

Passageiros com cães braquicefálicos têm ainda menos opções por causa de uma proibição generalizada de caninos de nariz arrebitado, que são propensos a problemas respiratórios. Aumentando a ansiedade: ocasionalmente, as companhias aéreas entregam animais no endereço errado. Em dezembro, a British Airways voou Bluebell, uma mistura de laboratório, de Londres para a Arábia Saudita, em vez de Nashville. Alguns animais adoecem ou pior. Bailey sofreu um inchaço, ou uma torção no estômago, logo após pousar no JFK. Ela sobreviveu, mas nem todos sobrevivem. De acordo com as estatísticas do Departamento de Transporte, 11 animais morreram em transportadoras comerciais dos EUA em 2019 e seis morreram em 2020.

A indústria aérea fretada, que floresceu durante o auge da pandemia de coronavírus, oferece aos donos de animais maior latitude e tranquilidade do que o ar comercial. Todos os animais, independente de tamanho ou raça, voam com seus acompanhantes na cabine. Os cães podem descansar como estrelas do rock mimadas nos assentos de couro, esticar-se no chão ou aninhar-se no colo de seus donos. Os gatos devem ser engradados porque, bem, eles são gatos.

As viagens em jatos particulares estão crescendo. Não, você ainda não pode pagar.

"As pessoas estão tentando evitar que seus animais de estimação passem por uma experiência emocional", disse Adam Golder, cuja empresa de voos fretados, a G6 Aviation, transportou mais de 100 cães pelo Atlântico no ano passado. "É a maneira mais livre de estresse para viajar com seu animal de estimação."

Este setor de viagens aéreas é frequentemente associado à exclusividade. No entanto, um avião fretado para animais de estimação tem mais em comum com uma carona escolar do que Kim Air, a segunda carruagem dourada de Kardashian. (Kylie também tem um.) O principal privilégio desses passageiros, muitos dos quais estão se mudando para o exterior ou repatriados para os Estados Unidos, é a capacidade de acompanhar seus companheiros de quatro patas.

"Você pode pensar que todas as pessoas ricas querem voar com seus cachorros, mas alguns deles estão passando por divórcios ou têm problemas de saúde ou um motivo familiar ou um cachorro idoso", disse Kirkham, cujos cachorros e duas filhas adolescentes se mudaram para Connecticut depois vários anos em Londres e Dublin. "Você quase se torna um psicólogo ou um amigo tentando juntar tudo isso."

Para organizar um fretamento em grupo para um pequeno zoológico, um passageiro assume a liderança. Kirkham foi o organizador voluntário de sua jornada. Uma de suas maiores responsabilidades era garantir uma aeronave que permitisse tantos animais de estimação quanto pessoas, o que não é a norma: muitos aviões particulares limitam o número de animais de estimação e não misturam cães de famílias diferentes. Ela também teve que recrutar viajantes suficientes para cobrir o preço de $ 155.000 (cada pessoa pagou pouco menos de $ 8.600) e elaborar um mapa de assentos como um planejador de casamento com convidados potencialmente perturbadores.