O que saber sobre produtos químicos PFAS em produtos menstruais

May 24, 2023

Os produtos de higiene feminina podem estar entre as compras mais básicas e essenciais que um consumidor pode fazer. As 72 milhões de mulheres e meninas nos Estados Unidos em idade reprodutiva - amplamente definidas como idades de 15 a 49 anos - dependem da indústria para fornecer uma gama diversificada de produtos higiênicos, de absorventes internos a absorventes internos, roupas íntimas menstruais e forros, e a indústria geralmente responde. Mas, cada vez mais, parece que os fabricantes também estão entregando a esses consumidores uma coisa muito ruim - algo que pode representar uma grave ameaça à sua saúde e bem-estar.

Nos últimos três anos, produtos de higiene feminina foram contaminados por PFAS, abreviação de substâncias per e polifluoroalquil. Também conhecidos como "produtos químicos para sempre", esses produtos químicos de fabricação onipresentes e persistentes foram associados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) a uma série de problemas de saúde, incluindo: diminuição da fertilidade, pressão alta em pessoas grávidas, aumento do risco de certos tipos de câncer , atrasos no desenvolvimento e baixo peso ao nascer em crianças, distúrbios hormonais, colesterol alto, eficácia reduzida do sistema imunológico - levando à diminuição da eficácia das vacinas - e muito mais.

Os PFAS são encontrados em quase todos os lugares, incluindo nossa água encanada – pelo menos nas comunidades que analisam a água para PFAS; solo perto de locais de fabricação contaminados; certos alimentos e embalagens de alimentos; alguns produtos de limpeza doméstica; maquiagem, shampoo e outros produtos de cuidados pessoais; espuma anti-incêndio; e tapetes. Mas é a presença de produtos químicos nos produtos menstruais que está causando mais agitação ultimamente, principalmente por causa do contato próximo que os itens fazem com os corpos das mulheres e pelo fato de muitos deles serem anunciados como "naturais" ou "orgânicos". "

Em uma série de análises de laboratório encomendadas entre 2020 e 2022 pelo site de vigilância do consumidor Mamavation and Environmental Health News, 48% dos absorventes higiênicos, absorventes para incontinência e absorventes diários testados continham PFAS, assim como 22% dos tampões e 65% de roupas íntimas de época.

Além do mais, diz Leah Segedie, fundadora e editora da Mamavation, em uma das análises, dos 22 produtos que deram positivo para PFAS, "13 deles foram anunciados como 'orgânicos', 'naturais', 'não tóxicos, ' 'sustentável' ou 'sem produtos químicos nocivos'".

As novas investigações estimularam pedidos não apenas para um melhor monitoramento de todos os produtos quanto à presença de PFAS, mas também para uma regulamentação mais rígida - e eventual eliminação total dos produtos químicos. Os ativistas estão contando com os fabricantes para encontrar substitutos para o PFAS; os fabricantes estão reagindo, argumentando que, em alguns casos, eles nem mesmo sabem que as substâncias estão em seus produtos ou que, se estiverem presentes, estão em quantidades tão baixas que não poderiam causar danos.

Não são apenas os grupos de vigilância que estão no topo do vôo do PFAS. Tanto a EPA quanto a Casa Branca prometeram recentemente ações que incluem a eliminação lenta do PFAS, bem como a remediação e limpeza de locais contaminados. Enquanto isso, de 2020 a 2022, três ações coletivas diferentes - na Califórnia, Massachusetts e Nova York - foram movidas contra a Thinx, fabricante de roupas íntimas de época, alegando testes mostrando a presença de PFAS em seus produtos. A Thinx, que anuncia seus produtos como "sustentáveis" e "amigos do meio ambiente", refuta todas as alegações do processo. No entanto, em agosto de 2022, os casos foram consolidados no Distrito Sul de Nova York, e em dezembro foi feito um acordo, que ofereceu às mulheres que compraram produtos Thinx a oportunidade de solicitar reembolso ou voucher para uma compra futura.

"Além disso", diz Erin Ruben, um dos advogados nomeados pelo tribunal que representa a classe, "há também algum alívio não monetário, [envolvendo] as medidas que [Thinx] tomará para garantir que os PFAS não sejam adicionados intencionalmente a a cueca em qualquer fase da produção." A empresa concordou no corpo do documento de liquidação não apenas para garantir que os PFAS não sejam usados ​​deliberadamente em nenhuma etapa do processo de produção, mas também para que seus fornecedores de matérias-primas assinem um código de conduta atestando que estão tomando medidas preventivas semelhantes .