Xerife intensifica patrulhas com barco superalimentado

Jun 04, 2023

Estamos viajando para o leste na manhã de sexta-feira no maravilhosamente cheio rio Stanislaus.

À medida que avançamos rio acima, o vento e a névoa fazem cócegas em nossos rostos, enquanto o sol se põe no céu azul brilhante, apenas começando seu dia de trabalho.

Após as tempestades deste inverno, a água é profunda, fria e se move rapidamente.

A fotógrafa freelance Samantha Schmidt e eu fomos convidados pelo xerife do condado de Stanislaus, Jeff Dirkse, para cavalgar junto com os deputados Randon Kirkbride e Mike Ghimenti enquanto patrulham o rio no novo barco patrulha MotoJet de 16,5 pés do departamento, projetado especificamente para lidar com os robustos Stanislaus e Tuolumne rios, bem como os reservatórios de Modesto e Woodward - os corpos de água patrulhados pela Unidade de Operações de Veículos Especiais do departamento.

O barco está atravessando a água a uma velocidade de 30 mph, habilmente desviando para evitar pedras, troncos e galhos de árvores baixos. Parece que estamos indo duas vezes mais rápido, e poderíamos, se Ghimenti assim o desejasse. O barco de alumínio soldado está equipado com um motor de jet-ski Yamaha de 250 cavalos de potência e 1.800 centímetros cúbicos.

Quando Ghimenti pergunta... ele responde.

Em apenas duas horas na água, partindo da Área Recreativa Orange Blossom (fora da Rodovia 120 entre Oakdale e Knights Ferry), passando pelas áreas recreativas Honolulu Bar e Horseshoe Road e em direção a um local conhecido como The Bluffs, não encontramos nenhum outro alma.

Mas esse não foi o caso no final de maio, quando os deputados fizeram três resgates na água durante o fim de semana do feriado do Memorial Day. E certamente não será o caso nos próximos meses, já que mais e mais moradores estarão procurando vencer o calor no afluente favorito do condado.

“Outros condados, tanto Merced quanto San Joaquin, fecharam seus rios”, disse Dirkse. "Não fiz isso e não quero fazer isso. Saindo do COVID, me oponho um pouco a fazer isso, porque torna a vida um pouco difícil. Temos mensagens e redes sociais e inscrições em todos os rios, indicando que os fluxos dos rios são extremamente altos e perigosos. E se você não tiver o equipamento, treinamento ou experiência corretos - não entre na água.

Vamos ser sinceros: o Vale Central é essencialmente um deserto e algumas pessoas vão entrar na água para se refrescar, não importa o que as placas digam. Este é especialmente o caso dos condados vizinhos que fecharam o acesso ao rio devido a condições perigosas.

Os deputados lembram que com tantas entradas ao longo do rio é impossível restringir totalmente o acesso.

É aí que entra o barco patrulha. Com sua velocidade - os deputados responderam a uma chamada no fim de semana passado antes que outro pessoal de emergência pudesse lançar seu barco inflável rígido - e agilidade, o MotoJet permite que o departamento cubra mais área, muito rapidamente. O modelo de console central também é equipado com almofadas especiais para proteger o fundo do barco e permitir que ele opere em cerca de dois centímetros de água.

"É um material para tábuas de corte de qualidade alimentar", disse Patrick Riddle, representante de vendas da MotoJet, com sede em Lewiston, Idaho. “Essencialmente, é como um colete Kevlar para o barco, absorvendo muito do impacto e protegendo o casco.

"Este é o primeiro barco que construímos para uma agência de aplicação da lei. Esperamos receber mais ofertas de aplicação da lei."

De acordo com Shiloh Foust, proprietário da Sunshine Rafting Adventures em Knights Ferry, o rio Stanislaus está se movendo a 1.500 pés cúbicos por segundo.

"Mil e quinhentos CFS nem mesmo é anormal para esta época do ano", disse Foust. "Um alto fluxo de primavera seria de 2.000 a 2.500."

Mas Foust alertou que a segurança nunca deve ser ignorada.

"O maior fator entre uma viagem segura e uma viagem insegura é usar um colete salva-vidas", disse Foust. "Eu sei que não é sexy, mas é a única coisa que pode aumentar drasticamente suas chances de ter uma viagem segura. Não posso enfatizar isso o suficiente."

Kirkbride, um veterano de 21 anos do Departamento do Xerife, e Ghimenti, um veterano de sete anos, apóiam essa afirmação.