Latinas na Virgínia formam uma empresa de limpeza

Dec 02, 2023

Por quase 20 anos, um grupo de mulheres que fugiu de países latino-americanos por causa da violência contra elas tem se apoiado na área de Fredericksburg, em toda a Virgínia e em Washington e Maryland.

As latinas se autodenominam Madre Tierra, ou Mãe Terra. Desde 2004, eles conectaram cerca de 500 imigrantes com advogados que ajudaram a garantir seu status legal ou pedido de asilo político. Os membros do grupo também forneceram apoio emocional após violência doméstica ou agressão sexual, tráfico de pessoas ou casamentos forçados ou perseguição por causa de sua orientação sexual.

“Eles não migraram pelo sonho americano”, disse Dilcia Molina, fundadora e presidente do grupo. "Eles migraram para salvar suas vidas."

Uma vez na América, alguns descobriram problemas semelhantes àqueles dos quais tentaram escapar. Mulheres mais jovens, especialmente aquelas que não têm carteira de motorista ou não falam inglês, às vezes esperavam que fizessem favores sexuais em troca de empregos e transporte, disse Molina. Outras enfrentaram assédio contínuo de gerentes a ponto de serem agredidas sexualmente.

Mesmo antes de as mulheres chegarem às cidades e vilas americanas, elas eram vítimas de traficantes de pessoas à espreita nos centros de detenção de imigrantes. Os traficantes prometiam empregos, mas acabavam atraindo as mulheres para trabalhos forçados ou sexo, disse ela.

“Eles se aproveitam de todo mundo”, disse Molina sobre os traficantes, “mulheres sozinhas, mulheres com família, pessoas que fazem parte da comunidade LGBTQ. Não importa a faixa etária, eles praticamente perseguem todo mundo”.

Os membros do Madre Tierra decidiram fazer algo para conter a onda de violência, bem como a desigualdade. Há cerca de 80 no grupo, metade na área de Fredericksburg e o restante em Washington, Maryland e Virgínia.

Muitos deles limpam casas ou prédios comerciais e muitas vezes recebem uma ninharia do que é pago aos donos de empresas de limpeza.

Em entrevista recente, cinco integrantes do grupo descreveram, com a ajuda do intérprete Obdulio Alcântara, um arranjo típico. Eles aspiram, tiram o pó e vasculham banheiros em uma casa geminada de três andares e dois banheiros e ganham cerca de US$ 35 por trabalho, enquanto os donos de empresas recebem até US$ 250, disse Jean Carla Palomo, que é da Bolívia.

As mulheres abriram uma cooperativa de limpeza que serão proprietárias e administrarão. Chamada de Vassoura Mágica, é uma filial do Madre Tierra, e as 12 mulheres que formam a cooperativa, onde todos têm voz igual, veem nela uma solução em várias frentes.

“Isso nos permitirá nos unir e ganhar a vida e, com sorte, obter os meios para podermos nos sustentar”, disse Palomo, que disse que as latinas normalmente têm que trabalhar em dois ou três empregos para ganhar a vida.

Além disso, ela disse que a cooperativa vai "ensinar as mulheres sobre seus direitos para que saibam quando estão sendo discriminadas e como prevenir a violência".

Como parte do processo, as mulheres planejam trabalhar em pequenos grupos para se protegerem e verificar cada situação antes de assinarem os contratos. A cooperativa já adquiriu um contrato de limpeza em Washington, e os membros estão entusiasmados com a perspectiva de mais, juntamente com a independência que isso traria.

“Isso nos deixa muito felizes, muito seguros”, disse Molina, que fazia parte do conselho de um dos únicos centros comunitários LGBTQ em Honduras. Os paramilitares invadiram sua casa e ameaçaram matar ela e sua família por causa de seu ativismo.

Leslie Moncada, que também é de Honduras, disse que a nova cooperativa a deixa esperançosa.

"Não é apenas um negócio que pertence a uma pessoa", disse Molina. "É um coletivo do qual todos somos donos."

"A unificação é o que nos traz poder", disse Counseulo Barboso, que é da Colômbia e era casado com um marido abusivo.

Molina disse brincando que o grupo se sentirá mais poderoso quando tiver mais contratos - e ela convidou o jornal a fazer outra reportagem "quando formos milionários".

Os membros da Madre Tierra têm trabalhado com Samuel Gray, um advogado de Richmond, para estabelecer a estrutura legal da cooperativa. Ele normalmente trabalha com empresas semelhantes que são "governadas democraticamente, de modo que cada membro da cooperativa tem um único voto e eles votam nas decisões", disse ele.