Preços altos de alimentos para animais de estimação podem cair com a desaceleração da inflação

Nov 13, 2023

A inflação alimentada pela pandemia pode estar diminuindo gradualmente, mas seria difícil convencer os milhões de donos de animais de estimação nos EUA.

Os americanos pagaram 14,4% a mais por alimentos para animais de estimação em março do que há um ano, de acordo com o índice de preços ao consumidor, divulgado na quarta-feira. Isso é 6 pontos percentuais a mais do que pagamos por nossos mantimentos e quase o triplo da taxa de tudo o que compramos.

O futuro, porém, pode ser menos assustador para os donos de animais. Mais sobre isso mais tarde.

"Os preços subiram incrivelmente desde a pandemia. É ridículo", disse Stefan Zimmers, de Arlington, Virgínia. "O problema é que você ama seu animal de estimação, então vai comprá-lo."

Os Zimmers, que adotaram seu cachorro Maple em maio de 2020, estavam entre 1 em cada 5 famílias que adotaram um animal de estimação durante a pandemia, de acordo com a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Uma pesquisa ASPCA-Ipsos Omnibus estimou em maio de 2021 que as famílias mantiveram 90% dos cães que adotaram e 85% dos gatos que adotaram durante o auge da pandemia. À medida que esses animais de estimação – e seus apetites – crescem, também aumentam os preços dos alimentos para animais de estimação.

Em 2022, mais de 110 milhões de lares americanos gastaram em média $ 680 em produtos para animais de estimação - um aumento de 11% em relação a 2021. Mas a NielsenIQ atribui o aumento nos gastos em grande parte à inflação, considerando que os varejistas venderam menos produtos para animais de estimação no ano passado.

O cachorro dos Zimmers está interessado em uma das marcas de ração mais caras do mercado, e ela só ficou mais cara nos últimos meses. A Zimmers disse que tentou uma variedade de opções de baixo custo, mas nenhuma realmente funcionou. Maple até encenou uma pequena greve de fome que acabou restabelecendo sua marca favorita.

Outros animais de estimação parecem ser mais complacentes com os orçamentos de suas famílias.

Uma pesquisa realizada em setembro pela American Pet Product Association descobriu que 27% dos americanos experimentaram opções de ração de baixo custo. Ainda assim, dois terços dos entrevistados disseram que continuariam com produtos premium para seus animais de estimação – mesmo que os preços continuassem subindo.

Uma pesquisa realizada em março de 2023 pela Pollfish for Rover enfatizou o quanto estamos comprometidos em cuidar de nossos animais de estimação.

Algum alívio pode estar por vir para os donos de animais de estimação e para a indústria de alimentos para cães e gatos, que movimenta US$ 47 bilhões por ano.

O índice de preços ao produtor de fevereiro mostrou que os preços de alimentos para cães e gatos no atacado ficaram praticamente inalterados em relação a janeiro. O índice de preços ao produtor de março está programado para ser divulgado na quinta-feira. Em uma base anual, os preços ainda subiram 12% em fevereiro, mas isso caiu de um aumento de 14% em janeiro.

Talvez mais importante: muitos dos produtos que compõem a ração para animais de estimação caíram nos últimos três meses e podem chegar às prateleiras das lojas.

O Bureau of Labor Statistics rastreia oito dos produtos usados ​​na fabricação e embalagem de alimentos para cães e gatos. Desde novembro, seis desses componentes caíram pelo menos 2%.

Ainda assim, nas próximas semanas, os donos de animais de estimação, como os Zimmers, devem se preparar para entrar nas lojas locais de suprimentos para animais de estimação.

"É uma daquelas coisas em que você sofre com isso", disse Zimmers. "Seus animais de estimação são parte de sua família, e você vê o preço e se encolhe um pouco, e então paga e ama de qualquer maneira."