Exposição a “produtos químicos para sempre” durante a gravidez associada ao aumento do risco de obesidade em crianças

Dec 29, 2023

PROVIDÊNCIA, RI[Universidade Brown] - Os riscos de exposição a "produtos químicos eternos" começam antes mesmo do nascimento, confirma um novo estudo, potencialmente preparando as crianças para futuros problemas de saúde.

A exposição a substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) durante a gravidez foi associada a índices de massa corporal ligeiramente mais altos e a um risco aumentado de obesidade em crianças, de acordo com um novo estudo da Environmental Health Perspectives liderado por pesquisadores da Brown University.

Embora esse link tenha sido sugerido em pesquisas anteriores, os dados foram inconclusivos. O novo estudo, que foi financiado pelo programa Environmental Influences on Child Health Outcomes do National Institutes of Health, envolve um conjunto de dados muito mais amplo com locais de pesquisa em todo o país, disse o principal autor Yun "Jamie" Liu, pesquisador associado de pós-doutorado em epidemiologia na Brown University School of Public Health.

"As descobertas foram baseadas em oito coortes de pesquisa localizadas em diferentes partes dos EUA, bem como com diferentes dados demográficos", disse Liu. "Isso torna os resultados do nosso estudo mais generalizáveis ​​para a população como um todo."

O ECHO é um programa de pesquisa nacional apoiado pelo NIH com o objetivo de compreender os efeitos de uma ampla gama de influências ambientais precoces na saúde e no desenvolvimento infantil. O estudo usou dados coletados ao longo de duas décadas de 1.391 crianças com idades entre 2 e 5 anos e suas mães. Eles foram inscritos em locais de pesquisa do ECHO na Califórnia, Illinois, Massachusetts, Colorado, New Hampshire, Geórgia e Nova York.

Milhares de PFAS individuais são usados ​​em têxteis repelentes de óleo e água, produtos de cuidados pessoais, espumas de combate a incêndios, embalagens de alimentos, produtos médicos e muitos outros produtos domésticos. Os PFAS tóxicos são incrivelmente duráveis ​​e acredita-se que persistam no ambiente por milhares de anos, e é por isso que eles são conhecidos como "produtos químicos eternos".

Os pesquisadores analisaram os níveis de sete diferentes PFAS em amostras de sangue coletadas de mães durante a gravidez. Eles então calcularam o índice de massa corporal de cada criança, uma medida aproximada de gordura corporal.

Os pesquisadores descobriram que níveis mais altos de PFAS no sangue da mãe durante a gravidez estavam relacionados a IMCs ligeiramente mais altos. O aumento do risco de obesidade foi visto igualmente para crianças do sexo masculino e feminino.

Essas associações foram observadas mesmo em baixos níveis de exposição ao PFAS, disse o autor sênior Joseph Braun, professor de epidemiologia e diretor do Centro de Saúde Ambiental Infantil da Brown's School of Public Health. Isso é importante observar, disse Braun, uma vez que as exposições ao PFAS mudaram ao longo do tempo, pois alguns fabricantes eliminaram voluntariamente seu uso em resposta a preocupações com os efeitos associados à saúde, bem como à persistência ambiental.

“O fato de vermos essas associações em níveis relativamente baixos em uma população contemporânea sugere que, embora o uso de PFAS em produtos tenha diminuído, as grávidas de hoje ainda podem estar em risco de danos”, disse Braun. “Isso significa, de acordo com nossas descobertas, que seus filhos também podem estar em risco de efeitos nocivos à saúde associados ao PFAS”.

Nos últimos 10 anos, Braun esteve envolvido em vários estudos sobre os efeitos do PFAS na saúde infantil. Esse tipo de dado, disse ele, pode ajudar a informar e influenciar políticas ambientais e diretrizes de segurança.

"Há um interesse contínuo em compreender os efeitos da exposição de baixo nível ao PFAS na saúde das crianças", disse Braun. “Estudos como este podem ajudar pesquisadores e formuladores de políticas a entender melhor os riscos do PFAS, a fim de tomar ações eficazes para proteger as populações vulneráveis”.

Liu disse que pesquisas futuras examinarão as associações entre a exposição materna ao PFAS e os resultados de saúde relacionados à obesidade em crianças mais velhas e, eventualmente, adolescentes e adultos.

A pesquisa foi apoiada pelo programa ECHO, pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e pelo Instituto Nacional de Ciências da Medicina Geral.