Evolução na Simmons Pet Food Posiciona a Empresa para o Crescimento

Nov 07, 2023

Os últimos dois anos foram um período agitado de evolução e mudança na Simmons Pet Food. Impulsionada por um plano de crescimento estratégico de US$ 500 milhões, a empresa em 2022 saiu das categorias de ração seca e guloseimas para animais de estimação para se concentrar em ração úmida e fez investimentos significativos na fabricação em várias instalações no Centro-Oeste.

Notável entre essas adições foi a instalação de uma quarta linha de enlatamento de alta velocidade em sua fábrica em Emporia, Kansas, e uma segunda linha de produção de alimentos enlatados para animais de estimação em sua fábrica de Dubuque, Iowa. Além disso, a empresa abriu uma instalação de 750.000 pés quadrados em Edgerton, Kansas, com foco em atender à demanda por produtos de ração para animais de estimação embalados de forma múltipla e variada.

Essas melhorias e mudanças tiveram um impacto positivo nos negócios da empresa, disse Scott Salmon, presidente da Simmons Pet Food. Recentemente, Salmon conversou com a Store Brands para discutir as operações atuais da empresa e como ela está posicionada para o crescimento futuro.

MARCAS DA LOJA: Nos últimos dois anos, houve grandes mudanças na Simmons. Que impacto essas mudanças tiveram na empresa?

SCOTT SALMÃO: Há algumas coisas que eu poderia destacar, mas a maior é a nossa compreensão do animal de estimação e dos pais do animal de estimação é maior do que nunca. Investimos não apenas em ferramentas e recursos, mas também em líderes experientes e com grande conhecimento do mercado. Temos uma estratégia interna que desenvolvemos ao longo dos últimos anos, e parte dela é liderar com conhecimento técnico. Isso nos permite identificar as tendências, as decisões que [pais de pet] tomam e entender o estilo de vida que desejam para si e para seu animal de estimação.

À medida que entendemos melhor os drivers de demanda, também investimos em capacidade. Em 2019, instalamos uma fábrica de produtos flexíveis que possui duas linhas em Emporia (Kansas) que fabricam bolsas, copos e copos split. Em 2021, abrimos uma nova unidade em Dubuque (Iowa) onde contamos com uma equipe de cerca de 500 pessoas. Temos duas linhas rodando lá e fazemos vários tamanhos de produtos.

Nós realmente nos preparamos para garantir que nunca sejamos pegos na situação pela qual muitas pessoas passaram durante a pandemia. Queremos ter certeza de que temos capacidade suficiente (de fabricação) e que temos um forte entendimento das tendências do consumidor para nos permitir usar essa capacidade adequadamente.

SB: Quais foram alguns dos benefícios imediatos das mudanças que a Simmons fez em seus esforços de produção e distribuição?

SS: A maior parte foi o serviço melhorado. Embora tenhamos enfrentado desafios durante a COVID para atender à demanda, nosso serviço melhorou drasticamente. Mas ainda temos um caminho a percorrer. A capacidade que adicionamos nos deu a capacidade de fazer coisas que não fizemos antes.

Estamos no processo de implantação de recursos automatizados de pacotes de variedades, que normalmente em todo o setor são feitos manualmente. Isso está em processo de entrada em nossas instalações agora e deve estar funcionando em algum momento do primeiro trimestre de 2024.

Eu também diria que a diferença entre nós e outras empresas de marca própria em muitas categorias ou co-fabricantes é nossa capacidade de fornecer percepções do consumidor para toda a categoria. Quando participamos de reuniões com nossos parceiros, acho que eles ficam maravilhados com nossos insights e a visão que temos da categoria. Isso realmente conta a história de por que estamos fazendo o que estamos fazendo. Isso mostra que as ferramentas e a liderança que adicionamos à equipe estão fazendo uma enorme diferença todos os dias.

SB: Quais são algumas das mudanças mais significativas que Simmons viu nos últimos anos no que se refere ao comportamento do consumidor?

SS: Se você voltar 50 anos, a comida para animais de estimação era realmente ração. Isso evoluiu para onde, durante um período pré-pandêmico de 10 a 30 anos, a ração para animais de estimação era vista como combustível. Hoje, como tantas pessoas se tornaram foodies, isso mudou para o que eles alimentam seus animais de estimação. Temos visto os pais de estimação ficarem muito mais engajados, seja na personalização ou na humanização, as pessoas estão tendo o mesmo cuidado e foco com a alimentação do pet como com a própria alimentação.