Clean Harbors diz que pode destruir mais de 99% do PFAS na instalação do incinerador

Oct 28, 2023

Portos Limpos dizos resultados do teste dão à empresa a tranquilidade de saber que ela está gerenciando de forma responsável os materiais que contêm as substâncias per e polifluoralquil, com base na ciência atual.

No entanto, o tempo dirá se o estudo lançará mais luz sobre como a indústria geral de resíduos deve lidar com materiais contendo PFAS ou se as informações do estudo podem beneficiar empresas de resíduos perigosos que veem o PFAS como uma possível oportunidade de negócios. A Clean Harbors disse que ainda não considerou o potencial de crescimento do PFAS em suas projeções financeiras.

A incineração do PFAS continua sendo um método de gerenciamento controverso, já que alguns grupos ambientais dizem que o processo pode criar poluição e prejudicar comunidades desfavorecidas. A orientação da US EPA sobre destruição e disposição de PFAS lista a incineração como a terceira opção após injeção em poços profundos e armazenamento em aterros sanitários, classificando os métodos da menor à maior incerteza com base na pesquisa científica disponível sobre cada um.

O gerenciamento de PFAS faz parte dos negócios da Clean Harbors e gerencia itens contendo PFAS de várias maneiras, dependendo do projeto, disse Paul Bratti, vice-presidente sênior de serviços de projetos. A empresa recentemente lidou com o solo "impactado com PFAS" da zona rural do Alasca, enterrando-o em seu aterro de resíduos perigosos em Oklahoma. No entanto, a empresa geralmente prefere usar a incineração como primeira opção e o aterro como segunda opção. Os resultados do estudo "realmente solidificaram" essa preferência, disse ele.

"É emocionante saber que a incineração pode produzir esses tipos de resultados, quando ainda há tantas dúvidas sobre o PFAS e tantas preocupações na indústria", disse ele.

A EA Engineering, Science e Technology e o Montrose Environmental Group desenvolveram o teste de destruição PFAS para Clean Harbors em junho de 2021. A empresa contratou a Focus Environmental para supervisão técnica antes de publicar o estudo em novembro de 2022.

O teste mediu a destruição de PFAS de fontes em toda a instalação, inclusive em seus fluxos de resíduos líquidos e gás de chaminé. Ele também mediu a destruição de PFAS em resíduos contendo espuma formadora de filme aquoso. Nova York proibiu a incineração de AFFF carregado com PFAS em 2021 devido a preocupações ambientais.

A EPA pediu mais pesquisas sobre todos os tipos de gerenciamento de PFAS, mas estudos sobre a eficácia da incineração como método para destruir materiais contendo PFAS são particularmente raros, de acordo com um resumo técnico da agência. "A extensão em que os resíduos contendo PFAS nos Estados Unidos são incinerados não está totalmente documentada ou compreendida", afirmou.

Uma razão para a falta de dados é que o PFAS não é especificamente regulamentado como um poluente atmosférico perigoso sob a Lei do Ar Limpo, o que significa que o PFAS não é rastreado da mesma forma que outras substâncias.

Novos regulamentos podem levar a agência ou outros pesquisadores a coletar mais dados ou priorizar estudos adicionais de incineração, de acordo com o resumo. A EPA planeja regulamentar em breve certos PFAS como substâncias perigosas sob a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos, uma medida que os operadores de aterros antecipam que pode mudar seus procedimentos.

A Clean Harbors vê seu estudo de PFAS como uma importante peça do quebra-cabeça no cenário mais amplo de como gerenciar PFAS em aterros sanitários, mas Bratti disse que a empresa atualizará suas operações se a EPA apresentar testes específicos ou requisitos de medição não cobertos no estudo. "Estamos abertos para expandir nossa pesquisa em nossas instalações e sempre procurando aprimorar nossos sistemas, portanto, se a EPA exigir isso, daremos uma boa olhada nisso", disse ele. A EPA também planeja publicar dados mais detalhados sobre Descarte e destruição do PFAS e atualize sua orientação ainda este ano, de acordo com um cronograma publicado no roteiro do PFAS da agência. Enquanto isso, pesquisadores da Virginia Tech estão usando uma concessão da EPA para pesquisar técnicas de baixo custo para medir poluentes e contaminantes perigosos do ar, incluindo PFAS.