Cactus: benefícios para a saúde, nutrientes por porção, informações sobre preparação e muito mais

Jul 05, 2023

*Os valores percentuais diários são baseados em uma dieta de 2.000 calorias. Seus valores diários podem ser maiores ou menores, dependendo de suas necessidades calóricas.

A fruta do cacto pode parecer intimidante, mas uma vez que você supera sua parte externa espinhosa, ela produz uma polpa suave e rica em nutrientes. Essa fruta é deliciosa consumida crua, adicionada a receitas ou transformada em uma bebida refrescante.

A fruta do cacto vem do gênero de cacto Opuntia, nativo da América Central e das partes mais secas e desérticas da América do Norte. Existem cerca de 90 espécies de Opuntia apenas nos Estados Unidos e todas produzem frutos de cacto.

A fruta, tanto a polpa quanto a casca, varia de cor de acordo com a variedade. Mesmo dentro da espécie mais comum, Opuntia ficus-indica, você pode ver frutas brancas, verdes, roxas, amarelas, vermelhas ou laranja.

Opuntia ficus-indica é um tipo domesticado de cacto usado como planta agrícola, mas espécies selvagens de Opuntia também atuam como fontes de alimento. O fruto do cacto também é conhecido como pera espinhosa, pera cactus, pera espinhosa, fruta nopal, atum, sabra, pera de Barbary e figo indiano.

Almofadas de cactos e frutos de cactos estão ligados a culturas indígenas em todo o México, com pessoas usando-os como alimento desde 9.000 a 12.000 anos atrás. Hoje, você encontrará a Opuntia cultivada em todo o México, Mediterrâneo, norte da África, Chile, África do Sul, Oriente Médio, Califórnia e outras partes do sudoeste dos Estados Unidos.

Os cactos têm vários nutrientes que podem ser bons para diferentes aspectos da sua saúde:

Colesterol

Tanto o cacto quanto o fruto do cacto são ricos em fibras, o que pode reduzir os níveis de colesterol no sangue.

Açúcar no sangue

O alto nível de açúcar no sangue no corpo pode ser um sintoma de várias doenças, como diabetes, derrame ou doença cardíaca. Algumas pesquisas mostram que as pessoas que comiam almofadas de cacto regularmente tinham açúcar no sangue mais baixo do que aquelas que não comiam. Mais pesquisas são necessárias para determinar as razões para isso.

Sistema imunológico

Os frutos do cacto são uma excelente fonte de vitamina C, que é um dos melhores reforços imunológicos. Doses regulares de vitamina C aumentam a produção de glóbulos brancos, o que pode ajudar seu corpo a combater vírus.

Digestão

O teor de betalaína e potássio no cacto é bom para a digestão. O potássio ajuda o corpo a absorver nutrientes, enquanto as betalaínas são anti-inflamatórias e ajudam a proteger o trato digestivo.

As frutas e almofadas de cactos oferecem uma dose de vitaminas e nutrientes que possuem propriedades anti-inflamatórias.

Esses incluem:

Nutrientes por porção

Uma porção de 1 xícara de cacto cru e sem sal contém:

Tamanhos das porções

O cacto cru é muito baixo em gordura saturada, calorias e colesterol. O valor nutricional pode mudar se você assar os cactos com óleo, manteiga ou sal. Em muitas formas de geléias, doces e sucos, o suco de cacto pode ser misturado a outros sucos, como abacaxi, laranja ou toranja. Isso pode aumentar a quantidade de açúcar que você está ingerindo.

Se você estiver colhendo seus próprios cactos ou plantas, é importante usar o equipamento certo. Sempre use mangas compridas e luvas grossas ao colher cactos. Quando estiver em casa, use uma faca para raspar os espinhos e retirar a pele.

Dependendo da sua localização, você poderá encontrar cactos frescos em sua mercearia ou mercado local com os espinhos já removidos. Você também pode encontrá-lo processado, embalado ou enlatado.

Preparando almofadas de cactos (nopales)

Depois de remover os espinhos e retirar a pele das almofadas, você pode cortar os nopales em tiras ou quadrados e cozinhá-los. As almofadas de cacto ferventes podem remover a textura viscosa, enquanto a torrefação realça o sabor azedo único.

Depois de cozidos, você pode adicioná-los a uma variedade de pratos:

Você também pode usar nopales para fazer pratos do zero:

Preparando frutos de cactos (pera espinhosa)