Pergunte ao Vance: loja de departamentos Bry's

Mar 29, 2023

Nosso especialista em história resolve os mistérios locais: quem, o quê, quando, onde, por que e por que não. Bem, às vezes.

por Vance Lauderdale

29 de maio de 2023

8:00 DA MANHÃ

fotografia cortesia de vance lauderdale

Junto com Goldsmith's, Lowenstein's e John Gerber, Bry's era uma das "Quatro Grandes" lojas de departamentos do centro, todas na Main Street. Mas os outros não vendiam aviões.

Caro RL: Os compradores podiam escolher entre quatro grandes lojas de departamentos na Main Street no início de 1900. A Goldsmith's se gabava de ser a "maior loja de Memphis" e, a poucos quarteirões de distância, ficava a Lowenstein's e a John Gerber. A quarta loja era a Bry's - pronuncia-se "breeze" - na Main com a Jefferson. Era a única loja de departamentos do centro que oferecia não apenas a seleção usual de roupas e acessórios, mas também mantimentos, eletrodomésticos, ferragens, peças de automóveis e aviões.

Sim, eu disse aviões.

As fotos antigas que você vê aqui, presumivelmente tiradas por uma seguradora em meados da década de 1930, mostram a impressionante entrada frontal, bem como uma entrada traseira bastante confusa na Front and Jefferson, onde os compradores encontrariam o Food Market, oferecendo mantimentos e carnes. Observe os sinais pintados, proclamando: "NÃO SEREMOS VENDIDOS ABAIXO" e "VOCÊ DEVE FICAR SATISFEITO OU SEU DINHEIRO DE VOLTA". É este o lugar que você lembra, RL?

Como você pode ver pelas imagens, a Bry-Block Mercantile Company, que era seu nome oficial, apesar do que todos os anúncios e placas diziam, era um estabelecimento irregular, dividindo o quarteirão da Main and Adams com o Claridge Hotel.

O negócio começou em 1902, quando três empresários - ID "Ike" Block e os irmãos Nathan e Louis Bry - abriram uma pequena loja de armarinhos na esquina sudeste da Main com a Adams. Em 1905, eles se mudaram do outro lado da rua para o Appeal Building em Main and Jefferson, assim chamado porque já havia abrigado o jornal Memphis Appeal.

fotografia cortesia de vance lauderdale

A entrada da Front Street para o Bry's deu as boas-vindas aos clientes no Food Market, onde foi prometido: "Você deve ficar satisfeito ou seu dinheiro de volta."

E que loja era! Vagando pela Lauderdale Library, encontrei um volume encadernado de junho de 1933 do Memphis Press-Scimitar que estava repleto de anúncios de Bry. Vou esperar aqui enquanto você busca sua cópia, e podemos ler junto.

A venda anual "Memphis Day" descreveu mais de 200 itens, com "preços drasticamente reduzidos" variando de "camisas masculinas de malha de algodão com nervuras suíças" de 17 centavos a "uma exibição completa de tudo o que há de novo em calçados inteligentes" que incluiu 800 pares de "sapatos de outono Klever-Mode" femininos por apenas US$ 3,60.

Neste mundo de smartphones e inteligência artificial, os redatores da época estavam determinados a apontar a inteligência da mercadoria. A Bry's vendia "pijamas elegantes" (US$ 0,66) e "roupas íntimas femininas novas" (US$ 1,59). Se não era inteligente, era inteligente de outras maneiras: "conjuntos de casacos de chinchila astutos" ($ 7,98) e até "bonecas de tamanho médio astutas" ($ 1,59).

Francamente, eu nunca iria querer uma boneca que fosse astuta. Isso parece algo que você encontraria em The Twilight Zone.

Em 1927, a Bry's anunciou a abertura da "primeira loja de departamentos de aviões no sul" e exibiu um modelo chamado Alexander Eagle Rock no segundo andar. Anúncios em jornais não davam o preço (nem explicavam como os clientes tirariam o avião da loja), mas exortavam todos a "Siga a companhia aérea do departamento masculino ao departamento de aviões!"

Mas a Bry's ofereceu quase tudo o que você poderia desejar: "as famosas bicicletas Southern Flyer" ($ 27,88), "armas de cano único bem construídas" ($ 5,88), rádios Colonial Compact ("a mais nova sensação!" - $ 17,50) e Máquinas de costura de console elétricas brancas (US$ 57,50).

O departamento de artigos esportivos vendia tacos de golfe Spalding, raquetes de tênis Narragansett, bastões Louisville Slugger, molinetes de pesca automáticos Shakespeare... a lista é interminável. Fiquei especialmente satisfeito com o fato de os clientes poderem comprar luvas de beisebol "Dazzy Vance" - uma pechincha de US$ 8,50. Não me lembro de ter endossado esse produto, mas se isso significava dinheiro para os cofres de Lauderdale, não me importava.