O que acontece quando um colunista cruza com a Abbott?

Sep 16, 2023

Amanda Pedersen | 06 de junho de 2023

Você deve se lembrar de ter ouvido falar do cardiologista que foi demitido em 2009 por alegações de que havia realizado procedimentos desnecessários de stent. Você também deve se lembrar que esse cardiologista tinha laços estreitos com a Abbott e o notório assado de porco que a empresa patrocinava na casa do médico. Mas e o funcionário sênior da Abbott que sugeriu que um colunista do Baltimore Sun deveria ser confrontado fisicamente por sua cobertura do escândalo?

Esta parte menos conhecida da história de Mark Midei, MD, poderia fornecer um estudo de caso sobre coisas que você nunca deve dizer por e-mail (especialmente e-mail corporativo).

De acordo com um relatório do Comitê de Finanças do Senado em dezembro de 2010, um funcionário da Abbott escreveu em um e-mail: "Você não tem contatos em Baltimore? Alguém precisa levar esse escritor para fora e chutá-lo! Preciso enviar a máfia da Filadélfia? "

O escritor em questão era Jay Hancock, ex-colunista do Baltimore Sun, cuja coluna de 22 de janeiro de 2010 questionava a "promoção e publicidade extraordinárias" que transformaram os stents farmacológicos em um negócio multibilionário. Curiosamente, a coluna de Hancock nem sequer menciona Abbott especificamente. No entanto, o colunista obviamente atingiu um nervo.

O autor do e-mail estava falando sério sobre enviar alguém para espancar Hancock? Provavelmente não. Eles deveriam ter pensado melhor antes de colocar tal ameaça (séria ou não) em um e-mail corporativo? Definitivamente.

As relações entre empresas de dispositivos médicos e consultores médicos têm sido um tópico complicado e controverso, e os federais continuaram a investigar agressivamente empresas de tecnologia médica suspeitas de esquemas de propina.

Os laços financeiros entre médicos e a indústria eventualmente levaram à aprovação do Physician Payments Sunshine Act como parte do Patient Protection and Affordable Care Act de 2009. Agora, as empresas farmacêuticas e de dispositivos médicos devem relatar os pagamentos aos médicos ao governo, que são então feitos disponível publicamente.

De acordo com o relatório do Comitê de Finanças do Senado de 2010, Midei começou o "uso intenso" dos stents farmacológicos da Abbott no terceiro trimestre de 2008. O relatório observa que Abbott ficou particularmente impressionado com Midei depois que ele implantou 30 stents em um único dia, possivelmente estabelecendo uma gravação. Dois dias depois, Abbott pagou $ 1.235 por um jantar de churrasco (o já mencionado porco assado) na casa de Midei. Os participantes incluíram funcionários do laboratório de cateteres do St. Joseph's Medical Center, outros profissionais de saúde da área de Baltimore, vários representantes da Abbott e representantes de outros fabricantes e seus convidados. Um representante de vendas da Abbott organizou o evento, que teve como tema "Perguntas e respostas de agradecimento". O relatório também aponta um jantar de caranguejo de $ 690 na casa de Midei com a presença de funcionários da Abbott para discutir os produtos vasculares e a estratégia de negócios da empresa.

Querendo contar seu lado da história, Midei teve duas longas conversas por telefone em 2012 com Larry Husten, um jornalista médico que cobria notícias de cardiologia. Em abril de 2012, a Forbes publicou uma série de duas partes baseada nessas conversas. Husten disse que, de acordo com Midei, o porco assado não era uma anomalia porque os diretores do laboratório de cateterismo nos três hospitais de Baltimore realizavam piqueniques anuais geralmente patrocinados por uma empresa de dispositivos médicos.

"Entendo que isso deixa um gosto ruim na boca das pessoas", disse Midei a Husten, acrescentando que não faria isso de novo, sabendo o que fez no momento da entrevista.

Depois que Midei foi impedido de praticar no St. Joseph em 2009, ele contatou Abbott pedindo conselhos, de acordo com o relatório do Comitê de Finanças do Senado. Mais tarde naquele ano, em correspondência de acompanhamento com o chefe do grupo vascular de Abbott, Midei escreveu: ''. . . Eu poderia estar interessado em trabalhar com você se a oportunidade surgisse. Eu não descartaria um cargo de tempo integral, pois minha prática foi mortalmente ferida em Baltimore devido a um ambiente político tóxico.''

Em dezembro de 2009, Robert "Chip" Hance, que trabalhou na Abbott por 23 anos e agora é CEO da Regatta Medical, de acordo com seu perfil no LinkedIn, escreveu a outro funcionário da Abbott sobre a possibilidade de Midei fazer algum trabalho para a empresa.