O efeito das mudanças climáticas na fabricação de dispositivos médicos

Dec 28, 2023

Katie Hobbins | 31 de maio de 2023

As alterações climáticas continuam a ser uma preocupação fundamental à medida que a Terra aquece e as condições ambientais se tornam mais extremas. Especificamente, a mudança climática pode ter efeitos indiretos na indústria e na fabricação de dispositivos médicos, desde um aumento de doenças relacionadas ao clima e interrupções na cadeia de suprimentos até escassez de vida útil do dispositivo e impacto nos processos de esterilização.

Aumento da demanda por dispositivos médicos relacionados ao clima

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) informou que a mudança climática afeta a saúde, alterando a gravidade ou a frequência dos problemas de saúde que as pessoas já enfrentam e a criação de novos ou imprevistos problemas de saúde em pessoas ou lugares onde nunca estiveram antes.

“A mudança climática representa muitas ameaças à saúde e ao bem-estar de todos os americanos”, de acordo com a EPA. "A mudança climática afeta a comida que comemos, o ar que respiramos, a água que bebemos e os lugares que nos abrigam. A mudança climática também pode afetar a saúde e o bem-estar das pessoas, alterando a frequência ou intensidade de eventos climáticos extremos e propagação de certas pragas e doenças".

Além disso, a vulnerabilidade de uma pessoa ao impacto da mudança climática na saúde depende de como ela é exposta, de sua sensibilidade aos riscos climáticos e de sua capacidade de adaptação a eles. Por exemplo, as pessoas que passam mais tempo ao ar livre podem estar mais expostas ao calor extremo. A idade e o estado de saúde podem tornar uma pessoa muito mais sensível aos impactos climáticos do que outras pessoas - as pessoas com asma têm maior sensibilidade aos poluentes do ar e à fumaça dos incêndios florestais. A adaptabilidade para se ajustar, aproveitar ou responder aos perigos das mudanças climáticas também depende da renda, idade, situação de vida, acesso aos cuidados de saúde, entre outros fatores.

Os efeitos específicos da mudança climática na saúde incluem "doenças respiratórias e cardíacas, doenças relacionadas a pragas como a doença de Lyme e o vírus do Nilo Ocidental, doenças relacionadas à água e alimentos e lesões e mortes". Do ponto de vista comportamental, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também observaram que a mudança climática tem sido associada ao aumento de crimes violentos e problemas de saúde mental em geral.

"Alguns pacientes com doenças mentais são especialmente suscetíveis ao calor", de acordo com o CDC. "As taxas de suicídio variam com o clima, aumentando com as altas temperaturas, sugerindo possíveis impactos das mudanças climáticas na depressão e outras doenças mentais. A demência é um fator de risco para hospitalização e morte durante as ondas de calor. Pacientes com doenças mentais graves, como esquizofrenia, estão em risco durante o tempo quente porque seus medicamentos podem interferir na regulação da temperatura ou até mesmo causar hipertermia diretamente. Impactos potenciais adicionais à saúde mental, menos bem compreendidos, incluem o possível sofrimento associado à degradação ambiental e deslocamento e a ansiedade e desespero que o conhecimento da mudança climática pode provocar em algumas pessoas."

À medida que esses efeitos na saúde continuam a se expandir, também há uma demanda maior por dispositivos médicos para detectar ou tratar essas condições. Por exemplo, desde o início da pandemia de COVID-19 em 2020, dispositivos como ventiladores, sistemas de suporte respiratório e ferramentas de diagnóstico explodiram em demanda não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo. Por sua vez, a escassez desses dispositivos tornou-se um grande problema devido a problemas na cadeia de suprimentos em toda a linha.

Interrupções na cadeia de suprimentos

A pandemia do COVID-19 alertou as empresas para a fragilidade das cadeias de suprimentos globais. Lutar contra o aumento da demanda por equipamentos de proteção individual (EPI), ventiladores, diagnósticos COVID-19 e testes domésticos, bem como restrições comerciais, fechamento de fábricas, aumento das taxas de frete e a dependência de sistemas de estoque "just-in-time" resultaram em grandes escassez e inflação globais que tiveram um impacto catastrófico nas instituições de saúde inundadas com pacientes altamente contagiosos da COVID-19.

Fora da pandemia, eventos climáticos extremos como furacões, inundações, incêndios florestais e o aumento geral do nível do mar podem resultar em problemas como atrasos na fabricação, escassez e aumento de preços.