Maconha medicinal em Ohio: com excesso de oferta do produto, indústria recusa proposta de aumentar o espaço de cultivo

Sep 08, 2023

Os produtores de cannabis medicinal de Ohio dizem que há um excesso de oferta do produto, o que prejudicará os pacientes a longo prazo. Eles estão lutando contra um projeto de lei que aumentaria as licenças de cultivo. (Foto AP/Gerald Herbert, arquivo) AP

COLUMBUS, Ohio – Os produtores licenciados de maconha medicinal de Ohio dizem que há muito verde.

Eles dizem que o número de pacientes no programa do estado parece ter quase atingido o pico. Mas com o novo espaço de cultivo que surgiu nos últimos dois anos, agora há um excesso de oferta de maconha, dizem grupos da indústria. Um produtor disse que seu estoque não vendido está chegando ao fim, mas ele não consegue vender em um nível que recupere seus custos de produção. Os produtores estão usando apenas 40% do espaço total de cultivo permitido pelo estado, diz a indústria.

É difícil verificar todas essas alegações, pois as empresas de maconha, embora altamente regulamentadas, não precisam divulgar todos os aspectos de seus negócios. Mas uma atualização de março do Programa de Controle de Maconha Medicinal de Ohio apóia muitos deles. Também mostra que, com o excesso de oferta, os preços no atacado caíram.

Isso pode ser uma boa notícia para os pacientes de Ohio, que durante anos disseram aos pesquisadores e funcionários do programa que os preços de varejo são muito altos. Muitos disseram que podem obter melhores negócios no programa recreativo de Michigan, que também tem um excesso de oferta de produtos no momento.

No entanto, a indústria de Ohio adverte que os ganhos de curto prazo com o excesso de oferta podem prejudicar os pacientes a longo prazo.

Eles preveem que algumas empresas podem não sobreviver se os legisladores expandirem o espaço de cultivo e as licenças dos processadores – as empresas que extraem as propriedades químicas da planta e as transformam em comestíveis, adesivos, óleos e outros produtos. Um médico que recomenda a cannabis disse que a corrida para o fundo pode resultar em produtos de qualidade inferior.

A indústria espera derrotar partes do Projeto de Lei 9 do Senado, que visa revisar vários aspectos do Programa de Controle da Maconha Medicinal de Ohio, incluindo o aumento do espaço de cultivo e dos processadores. A legislatura não atualizou a lei de maconha medicinal desde que criou o programa em 2016.

A indústria de maconha medicinal de Ohio emprega 6.000 pessoas, disse Matt Close, diretor executivo da Ohio Medical Cannabis Industry Association, que representa a maioria dos produtores de grande escala no estado, bem como alguns processadores e cerca de 40 dispensários.

“O SB9 expandiria o número de licenças de cultivo em Ohio em um momento em que já temos um grande excesso de oferta de cannabis”, disse Close. “Isso ameaça destruir a indústria, o que prejudicaria os pacientes e mataria 6.000 empregos”.

Outros, incluindo um dos patrocinadores do SB 9, são mais céticos sobre as alegações da indústria de que está com problemas.

"Eu não acredito nisso. Se você olhar para quem está financiando a iniciativa eleitoral, são os produtores", disse o senador Stephen Huffman, um republicano da área de Dayton que patrocina o SB 9.

Algumas das empresas que se opõem ao SB 9 estão por trás de um esforço chamado Just Like Alcohol, que está reunindo assinaturas para colocar um estatuto iniciado na votação de novembro que legalizaria a maconha recreativa para uso adulto. Se for aprovada, a nova lei acabaria por permitir ainda mais produtores de maconha no estado.

Huffman observa que a petição de maconha Just Like Alcohol não permitiria que novos cultivadores entrassem no programa recreativo por dois anos, a menos que já tivessem uma licença médica.

"Eles continuarão a ter esse monopólio e, portanto, são contra o Projeto de Lei 9 do Senado", disse Huffman, que pessoalmente se opõe ao uso recreativo.

O SB 9 também aumentaria o número de pacientes que se qualificariam para a maconha medicinal, uma vez que expandiria as condições de qualificação para o tratamento com maconha para incluir transtorno do espectro autista, transtorno do uso de opioides e outras doenças que um médico qualificado acredita serem debilitantes.

Embora Close reconheça que isso forneceria mais pacientes para comprar o produto, o SB 9 provavelmente não forneceria pacientes suficientes para compensar os aumentos no licenciamento também no projeto de lei.