'Parei de jogar coisas fora por um ano, fizemos uma descoberta surpreendente'

Apr 15, 2023

Algo sobre o lixo sempre me incomodou. A ideia de que em algum lugar havia uma pilha de todas as coisas que eu havia descartado, parado ali, para sempre. O que aconteceria, pensei, se simplesmente parássemos de jogar coisas fora?

Então um dia resolvi experimentar: um ano sem lixo.

Eu sou um autor e tentei projetos estranhos como este antes, então meu marido e duas filhas ficaram cautelosos, mas não totalmente surpresos. Eles passaram por um ano sem açúcar quando as crianças eram pequenas e um ano sem desordem quando eram adolescentes, então o que foi mais uma experiência maluca de mudança de vida?

Veja bem, antes de este projeto começar, eu sempre me considerei uma pessoa ambientalmente consciente. Não um fanático, mas uma pessoa que iria, quando pudesse, ir além para fazer a coisa certa. Reciclei, trouxe minhas próprias sacolas e fiz compras na feira livre. Comecei uma pilha de compostagem no quintal e plantei um jardim em nossa casa em Vermont.

Com a aproximação de janeiro, tentei imaginar como seria realmente viver sem lixo. Estaríamos vivendo como Oscar the Grouch? Isso se transformaria em um episódio de Hoarders?

Bem, quão difícil poderia ser? Eu pensei. Tudo o que temos a fazer é comprar apenas materiais que possam ser colocados em reciclagem.

Ah, como éramos inocentes.

Como tantos serviços de coleta de lixo, o nosso usava um sistema de "fluxo único", que nos permitia jogar nossa reciclagem com todos os suspeitos de sempre não classificados - vidro, metal, papel e papelão, bem como todos os plásticos marcados de 1 a 7.

Em um canto da nossa cozinha, montei uma bancada com lixeiras e recipientes para o que não se enquadrasse nesses parâmetros, para que depois de limpos e secos, eu tivesse um lugar para esperar até que eu descobrisse o que fazer com eles.

Não demorou muito para que as pequenas lixeiras e recipientes fossem substituídos por lixeiras e recipientes maiores e ainda maiores, e então começassem a transbordar de forma alarmante em nosso andar. Tubos de rímel velhos e meia-calça rasgada se misturavam a sacolas de salgadinhos e rede de um saco de limões, um cabide quebrado e algumas canetas esferográficas usadas.

Foi uma bagunça. E notei que praticamente todos os itens da minha "Pilha de Problemas" eram feitos de plástico.

Evitar embalagens plásticas acabou sendo muito mais difícil do que qualquer um de nós jamais esperaria e evitar embalagens plásticas de alimentos era quase impossível. Eu estava preparado para desistir da carne? Pão? Queijo? Até frutas e vegetais frescos vinham enfeitados com pequenas etiquetas e adesivos de plástico. Rapidamente ficou claro que seria melhor eu encontrar algumas soluções.

Às vezes havia desespero. Posso ou não ter jogado grampos usados ​​no vaso sanitário. Minha filha mais nova, Ilsa, fazia suas amigas levarem suas embalagens de doces para casa. Aqueles pequenos absorventes escondidos embaixo do seu frango ou bife? Minha filha mais velha, Greta, os chamou de "a coisa mais revoltante com a qual você poderia ficar preso".

A temida esponja de carne acabou em uma pequena cesta de lixo que marcamos como "Saúde e segurança". Este era o único lugar onde tínhamos permissão para jogar coisas "fora" no interesse de ficarmos bem e não adoecer, e continha coisas como band-aids usados ​​e lacres plásticos de frascos de remédios.

"Saúde e Segurança" também foi usado para produtos sanitários. Embora tenha mudado para uma combinação de "calças menstruais" e absorventes higiênicos de algodão laváveis, nunca consegui convencer minhas filhas a experimentá-los.

Comecei a fazer meus próprios produtos de limpeza. Consertei a meia-calça, em vez de descartá-la e comprar uma nova. Experimentei uma variedade de produtos sem desperdício, de pastilhas de pasta de dente a acessórios para bidê. Postei em fóruns online: alguém quer minha coleção de tampas de garrafa de plástico? Mais cedo ou mais tarde, alguém sempre o fazia.

Todo esse progresso foi bom, mas ainda não foi o suficiente. Minha pilha de problemas continuava a crescer de forma alarmante no canto da nossa cozinha, e eu sabia que ela não poderia simplesmente viver lá para sempre.

Depois de algumas pesquisas, identifiquei vários programas de "reciclagem extrema" que permitiam que você enviasse e/ou pagasse para reciclar itens difíceis de reciclar, e esse era nosso último recurso para os plásticos restantes. Infelizmente, muitos desses programas de envio por correio passaram a ser investigados e até mesmo sujeitos a ações judiciais, devido à suspeita de que não estão realmente reciclando o material que recebem.