As regras federais não exigem ingredientes de produtos de época nos rótulos das embalagens. Os Estados estão entrando.

Apr 27, 2023

As escolas e faculdades públicas da Califórnia devem estocar seus banheiros com produtos menstruais gratuitos sob uma nova lei assinada pelo governador Gavin Newsom na sexta-feira.

Rico Pedroncelli/AP Photo See More

Por Erica Zurek

Dezenas de milhões de americanas usam produtos menstruais e, embora os fabricantes afirmem que são seguros, a maioria revela pouco sobre os produtos químicos que eles contêm. Agora, em meio a pedidos de mais divulgação e pesquisa sobre os efeitos desses produtos na saúde, alguns estados exigem mais transparência.

A fabricação e venda de produtos de menstruação e produtos relacionados é um grande negócio, com receita estimada em US$ 4,5 bilhões nos Estados Unidos este ano. Em média, uma pessoa usa até 17.000 tampões ou absorventes durante a vida e também pode usar copos de borracha ou silicone ou roupas íntimas absorventes.

A FDA regulamenta e classifica os produtos menstruais como dispositivos médicos, o que significa que não estão sujeitos às mesmas leis de rotulagem que outros itens de consumo. Mas as empresas podem divulgar voluntariamente o que está em seus produtos.

Agora, alguns estados estão entrando na brecha. Em 2021, Nova York se tornou o primeiro estado a promulgar uma lei de divulgação de produtos menstruais exigindo que as empresas listem todos os ingredientes adicionados intencionalmente na embalagem. O governador da Califórnia assinou uma lei semelhante que entrou em vigor este ano, mas dá aos fabricantes proteções de segredos comerciais, portanto, nem todos os ingredientes são necessariamente divulgados. Pelo menos seis outros estados introduziram legislação para tratar da segurança e divulgação de ingredientes nesses produtos.

Grupos de defesa que estudam os efeitos da lei de Nova York dizem que os novos rótulos revelaram ingredientes comumente encontrados em produtos menstruais que podem conter substâncias cancerígenas, tóxicos reprodutivos, desreguladores endócrinos e alérgenos.

Shruthi Mahalingaiah, professora assistente de saúde ambiental, reprodutiva e feminina na Harvard TH Chan School of Public Health, avalia os desreguladores endócrinos em produtos de higiene pessoal e estuda a saúde menstrual. Ela disse que o risco à saúde depende da dose, duração e sensibilidade de uma pessoa aos ingredientes e suas misturas.

Produtos químicos nocivos podem vir de processos de fabricação, por meio de materiais e transporte, de produtos de limpeza de equipamentos, do contato com contaminantes ou de empresas que os adicionam intencionalmente, disse Alexandra Scranton, diretora de ciência e pesquisa da Women's Voices for the Earth, uma organização sem fins lucrativos com sede em Montana. focada na eliminação de produtos químicos tóxicos que afetam a saúde da mulher.

Os tecidos vaginais e vulvares são capazes de absorver fluidos a uma taxa maior do que a pele, o que pode levar a uma rápida exposição química. Scranton disse que a escassez de estudos clínicos e financiamento para pesquisas sobre saúde vaginal limita a compreensão sobre os efeitos de longo prazo dos ingredientes e aditivos em produtos menstruais.

"Achamos que os fabricantes deveriam fazer melhor e ser mais cuidadosos com os ingredientes que escolhem usar", disse Scranton. "A presença de substâncias químicas tóxicas e desreguladoras de hormônios em produtos menstruais é perturbadora. Sabemos que as substâncias químicas podem causar doenças, e as exposições aumentam com o tempo."

A organização de Scranton defende que os rótulos incluam o nome químico do ingrediente, o componente no qual o ingrediente é usado e a função do ingrediente.

K. Malaika Walton, diretora de operações do Center for Baby and Adult Hygiene Products, um grupo da indústria comercial, disse em um e-mail: "BAHP oferece informações precisas e transparentes para usuários de produtos menstruais e muitas de nossas empresas membros listam ingredientes em suas embalagens e sites."

Em uma declaração por escrito, a Procter & Gamble, grande fabricante de produtos menstruais, disse que os ingredientes que utiliza passam por rigorosas avaliações de segurança e são continuamente testados, e que todos os componentes da fragrância são adicionados em níveis que a indústria considera seguros.

Embora a fabricação de tampões perfumados para o mercado americano tenha praticamente parado, as empresas ainda usam fragrâncias em outros produtos menstruais. As leis que protegem os segredos comerciais mantêm os detalhes sobre fragrâncias em absorventes e tampões confidenciais para que os concorrentes não possam copiar as fórmulas. A Children's Environmental Health Network lista os ftalatos, um grupo de produtos químicos comumente chamados de plastificantes que são suspeitos de desreguladores hormonais, como um ingrediente encontrado em fragrâncias.